鹤留湾的夜安祥宁静，更夫拿着竹梆子打着更，刚敲完三更的梆子，正欲回家喝口水歇一歇，就见得百十个火把朝牌坊冲来。
更夫被吓得一激灵，仔细一看这百十个举着火把之人，皆骑着快马，腰上佩着刀，只道是一群骑兵。
更夫也是从战场上退下来的老兵，见得骑兵佩着刀在深夜冲来，他第一个想到的便是敌袭。
而在牌坊下守夜的老兵也被马蹄声惊醒，看得这么多骑马配刀之人，大惊失色。
“唿唿…”
两个守夜的老兵与更夫，几乎在同一时间吹响了挂在胸前的竹哨。
尖锐的竹哨声瞬间传遍整个鹤留湾，紧接着新村各院落里的灯火接二连三的亮了起来。
游动巡逻的老兵队伍听得哨声，立即向牌坊处赶来。
潜伏在鹤留湾的暗使们也心下大惊，他们在此的任务是保护状元山的火药作坊。
此时听得竹哨响起，十数道黑影翻上了屋顶，另有两个黑影往状元山疾奔而去，一个往水冲压坊压，一个往火药作坊。
一队守在冲压作坊的禁军与其中一个黑衣人交谈一番，当即分出五十兵卒，朝鹤留湾急速奔来。
格物书院先生住的别墅区，鸿帝所住的院子里，也有十余个锦衣短打的汉子，开了书院小门，急奔牌坊而来。
“来者何人！止步！”
牌坊下守夜的两个老兵，将手中的长哨棍一举，将这队骑马队伍拦了下来。
向护卫见得有人出来相拦，高声道：“我乃中书令荀大家的护卫，向天高！此来是为寻我家二小姐，尔等不要拦路！”
那两个护卫可不管什么荀大人，喝道：“尔等半夜三更夜骑马佩刀，鹤留湾万万进不得！退后！”
向天高见得两个护卫也敢拦他，怒道：“我说了，我们是来寻我家二小姐，尔等不要与我难！”
此时游动巡逻的老兵已赶了过来，将手中的长棍一举，将牌坊的路堵了个严实，独臂老李迈步而出：
“尔等要寻哪家二小姐，若要寻，明日白天再来！或者，将佩刀卸下，再派人与我一同去见侯爷。”
向天高大怒，大家都是护卫，丰邑侯的护卫敢让他这个宰相家的护卫缷刀，真是倒反天罡。
京兆府的兵曹范举，也不上前出
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