叩首，再叩首！
“我们有罪......”
“我背弃了红袍军的理想......”
“辜负了乡亲们的信任！”
“我错了！”
哭喊声、告罪声、额头撞击冻土的砰砰声，汇成一片悲怆的海洋，在呼啸的北风中震荡，连送走这群官吏的红袍军将士们都别过脸去，有些甚至悄悄擦拭着眼泪。
巨大的羞耻感灼烧着这群保庵录案牵扯官吏的心，却也在这灼烧中，某种沉睡了很久的东西，如同深埋地底的种子，在极致的痛楚中开始苏醒。
自山东抵达的年轻的吏员，脸上还带着稚气，哭得几乎背过气去，他猛地抬起头，对着苍茫的风雪嘶喊。
“我去！”
“我去云南，去天边，去海角！我给红袍军开疆拓土！”
“老子抵就是用命，也要洗干净这身臭泥！”
“对！去开拓！”
“用血汗赎罪！”
“为红袍军，拿下一片干净土！”
绝望的哭喊，渐渐被一种近乎悲壮的誓言取代。
那誓言带着血泪，却不再软弱。
他们互相搀扶着，从冰冷的泥雪中艰难站起。
脸上的泪痕未干，眼中却燃烧起一种近乎狂热的决绝光芒。
东南亚瘴疠之地，北海苦寒之域，此去九死一生？
但至少现在，不再是令人恐惧的流放终点，而是赎罪之地，是重生熔炉！
“出发！”
押送军官洪亮的号令终于响起，穿透风雪。
庞大的队伍，背负着沉重的耻辱与同样沉重的誓言，缓缓蠕动起来。
车轮碾过积雪，留下深深辙痕，如同历史的伤疤。
队伍中，几个身影格外引人注目，也承载着最复杂的目光。
保天禄，保庵录的长子，曾顶着父亲耀眼的光环，年纪轻轻便官居民部郎中，前途无量。
此刻，他穿着最普通的粗布棉袄，腰背却挺得笔直如松，脸上没有泪痕，只有一片死寂的冷硬。
他拒绝了所有递来的食物，沉默地扛起一个巨大的、装满农具种子的藤箱，步履沉重却异常坚定地走在队伍最前列。
藤箱的背带深深勒进他肩头的旧伤，那是昔日追随红袍军攻打城池时留下的箭创。
痛楚此刻异常清晰，像一道鞭子，狠狠抽打着他被权势侵蚀的灵魂
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