生生问。
“您真觉得我们能建成？”
魏昶琅摇摇晃晃站起来，没点头也没摇头。
“崇祯八年，改良战船蒸汽机的时候，炸膛了。”
他拍着自己的胸口疤痕大笑。
“当时我觉得必死无疑，可我兄长说。”
他的声音突然轻柔。
“昶琅，咱走的路很难，可从来不是为了自己，既然选了，就有自己的命运，红袍军的将士们应当死在保家卫国上，工匠的命要死在图纸上。”
“他说，他也是。”
北海的清晨，寒风割面。
鄂温克族的老猎人乌力罕蹲在雪坡上，眯着眼睛望向远处那群中原贵人。
他们穿着单薄的棉衣，手上缠着渗血的麻布，正喊着号子夯筑冻土城墙。
“爷爷，他们不冷吗？”
小孙女阿莉娅裹着厚厚的鹿皮袄，嘴里呼出白气。
乌力罕没回答，只是死死盯着人群最前面的那个走路有些瘸腿的男人，魏昶琅。
他认得他。
前些天，这个瘸腿的贵人跪在冰窟边，一凿一凿地挖开冻土，就为了给鄂温克人的水井加深三尺，阿莉娅的娘亲难产时，是他从行囊里拿了红袍军的药，救了两条命。
而现在，他正赤着双手，在零下三十度的寒风里搅拌冻土，血水混着冰碴，冻得他指节青紫。
“他们不是来统治的。”
乌力罕突然喃喃道。
“他们是来扎根的。”
“再来！再夯一层！”
魏昶琅的声音已经嘶哑，却仍像战鼓般砸在每个人心上。
他的掌心早已磨烂，血水渗进夯土，却仍死死攥着木槌，一遍遍砸向冻土。
“魏大人！歇会儿吧！”
周慕安红着眼眶去拉他。
“歇什么？”
魏昶琅猛地甩开他的手，指着远处隐约可见的界碑。
“保庵录前辈还在前面呢！咱们前面还有人，咱怎么能在后面磨洋工！”
他的声音突然振奋，看着这个原本贫瘠的荒原。
“我兄长说过，红袍军的血，要么渗进土里养出庄稼，要么凝成铁轨铺向远方！”
他猛地捶向自己胸口。
“北海不兴，我骨不留！”
风声骤寂。
所有红袍二代三代僵在原地，连洛水都停下了马鞭。
“轰！”
远处传来爆炸般的巨响。
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