人惊骇欲绝的目光中，陈铁唳咬着牙，将那捆荆棘猛地甩到自己宽阔厚实的背上。
尖锐的刺刺破薄薄的粗布，瞬间扎进皮肉，几缕殷红迅速在白布上洇开，触目惊心。
“呃！”
剧烈的刺痛让他闷哼出声，身体猛地一僵，额角青筋暴跳如蛇。
“老爷！”
发妻骇得魂飞魄散，扑过去想阻止。
“滚开！”
陈铁唳一脚将她踹了个趔趄，声音因痛楚而嘶哑变形。
“背上，都背上东西，跟着老子走，去里长府！”
沉重的藤条压在背上，每一次心跳都带来更深的刺痛。
但更让他喘不过气的，是绝望中那一点孤注一掷的侥幸。
从军营回来的路上，他一路都在想着莫柱峻。
那个最早跟着里长、战功赫赫的莫总长，不过是想在济南偷偷留条体面的后路，和大明总兵搭了条暗线......结果呢？
一纸密报，脑袋就在蒙阴父老乡亲们面前被斩！
他陈铁唳没参与刺杀。
他只是犹豫了，他只是起了不该有的心思，里长......里长总该念点旧情吧？
念他在中原流过的血，念他曾是红袍军最早那几根顶梁柱之一？
只要不杀他，哪怕流放，哪怕去北海......是不是......至少血脉还能保全？
夜风吹着背上的伤口，冰凉钻心，又夹杂着火烧火燎的疼。
他带着一家男女老少，个个背着简单的铺盖卷，脸上挂着茫然和恐惧，像一群待宰的羔羊，沉默地走在空旷的街道上。
沉重的脚步声在石板路上踢踏作响，显得异常凄惶。
偶尔有早起的更夫或巡城士兵投来惊愕的目光，随即迅速别过头去，仿佛看见了什么不祥之物。
终于，里长府那朴素得与周遭威严格格不入的黑漆门楼出现在眼前。