他下意识地拢了拢披风，目光投向远处。
宫墙巍峨，琉璃瓦在冬末的薄阳下泛着冷硬的光泽。
庭中的古树枝桠虬结，尚未吐露新芽，只有几片枯叶顽强地挂在梢头，在风里瑟瑟地抖。
脚下青砖石缝里，几簇细小的草芽怯生生地探出头，染着一点极淡的绿意，是春的信使，却也显得格外单薄脆弱。
这便是他汲汲营营、耗尽心血所攀附的位置与风光么？
户部左侍郎，掌天下财赋，位高权重，年关刚过，他便成了这庞大帝国账册上最忙碌的“账房先生”。
岁末年初，盘账、对账、催缴、拨付，与六部、五寺、各监周旋，每一笔数字背后都牵扯着无数人的心思和盘算。
一股深重的疲惫感，混杂着难以名状的虚无，悄然弥漫开来。
这苦心孤诣追求的功名利禄，这般夙兴夜寐、殚精竭虑，甚至不惜……不惜辜负了陆弃娘……真的值得吗？
卢太傅与谢太傅，寒门与世家，两座巍峨的山峰矗立在朝堂之上。
他张鹤遥自诩精明强干，只想在这夹缝中求存，凭本事立足，不偏不倚。
可这“不站队”本身，在那些早已壁垒分明的人眼中，便已是原罪。
每一次对账，每一次议政，都如履薄冰，既要算清账目，更要小心翼翼地避开那些无形的雷区。
方才值房里，不过是几句关于地方赋税拨付的讨论，卢太傅的门生与谢太傅的故旧便已隐隐针锋相对，他居中调停，字斟句酌，说得口干舌燥，也不过换来双方表面上的暂时偃旗息鼓。
那无形的压力，比堆积如山的账册更令人窒息。
寒风卷着残余的雪沫，打着旋儿扑在他脸上，冰凉刺骨。
他微微闭上眼，深吸了一口这清冽又带着肃杀之气的空气。
他知道，他回不去了。
所以，只有一路向前。
“张大人。”身后响起了谄媚的声音，是户部一个小主事，一贯会钻营，溜须拍马套近乎。
张鹤遥并不喜欢他。
只是这个人没什么自知之明，总是往他面前凑。
所以张鹤遥只是淡淡地“嗯”了一声，想要提步往外走。
结果他却听到那人说：“张大人，听说您那个前妻——”
张鹤遥又站稳了。