老妇人转过头，眼里带着好奇：“我听说中国的艺术总藏着‘话外音’，就像你们的诗歌，对吗？”
“确实，”顾从卿笑了笑，“比如这剪纸里的鱼，不只是鱼，‘余’和‘鱼’同音，是希望日子能有富余。
就像您看画时会琢磨笔触背后的情绪，我们的民间艺术，也总把心愿藏在图案里。”
老妇人听完，忽然压低声音：“说起来，上周有位议员朋友跟我抱怨，说想办个中国戏曲展，却被人暗中阻挠，好像有人不希望民间交流太频繁……”
她说着，瞥了眼不远处正在应酬的英国官员，轻轻摇了摇头。
顾从卿心里一动，面上却不动声色，继续指着另一幅皮影：“您看这皮影的关节，能活动，就像咱们的交流，得有来有往才能活起来。
不过确实，有时候齿轮会卡住，得慢慢调试才行。”
他刻意加重了“调试”两个字，老妇人会心一笑，没再往下说，只是递给他一张名片：“下次如果有剪纸展，或许我们可以合作。”
送走客人后，顾从卿把刚才的对话记在笔记本上，折了个角。
这种零碎的信息，单独看或许没什么，攒得多了，说不定就能拼出些线索。
他知道自己的位置，不能主动去探听什么，但既然机会送到眼前，多留个心眼总没错。
后来又有几次接待，他都遇到类似的情况。
一次陪英国商会代表吃饭，对方喝多了，拍着他的肩膀说：“你们使馆新来的那个参赞，看着温和，其实非常强势啊……”
另一次整理资料，无意间看到一份被退回的合作提案，上面用红笔写着“暂缓”，旁边却有人用铅笔标注了个隐晦的公司名字——正是上次老妇人提到的那位议员关联的企业。
顾从卿把这些信息像拼积木一样记在心里，从不声张。
他依旧每天准时上下班，翻译时字斟句酌，接待时笑容得体，没人看出他藏在温和外表下的细致。
只有在夜深人静时，他才会翻开笔记本，对着那些零碎的线索出神。
他知道，自己就像棋盘上的一颗小卒，走得慢，却能靠近对方的腹地。
而那些看似无意的闲聊，或许正是解开某些症结的钥匙——当然，这一切都要等合适的时机，急不得。
就像他翻译的那
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