对的，那里不是地狱，是另一个世界。但有些门一旦打开，就再也关不上了。他们在那里，一直在那里，看着我们……”
南极的瓦尔德斯冰架在极昼的阳光下闪着刺眼的白光。按照地图指示，队伍在冰架上建立基地，开始向下钻探。最初的进展顺利得出奇——冰层下是相对松软的沉积岩，钻头轻松穿透了1000英尺。
但到了1500英尺处，情况开始诡异。钻头突然遇到了一种异常坚硬的物质，无论换什么钻头都无法穿透。阿米尔分析岩芯样本后，脸色凝重：“这不是自然形成的岩石。它的晶体结构高度有序，像是……某种人工材料。”
莉娜检测了样本的化学成分：“含有未知的金属合金成分，还有一些有机物质残留。这简直是科幻小说里的材料。”
“也许不是科幻。”艾丽卡想起钥匙上的符号，“也许只是我们从未发现过的技术。”
麦克斯建议使用定向爆破。爆炸后，他们发现那层硬物实际上是一个穹顶结构，炸开的洞口露出下方深不见底的黑暗。探测器显示，下方是一个巨大的空洞，深度至少3000英尺。
他们放下照明设备和摄像头。随着摄像头的下降，控制帐篷里的所有人都屏住了呼吸。
最初是黑暗，只有探照灯照亮周围粗糙的岩壁。但下降到约2000英尺时，岩壁开始出现变化——不再是天然岩石，而是光滑、规则的表面，刻满了与钥匙上相似的螺旋符号。继续下降，摄像头突然穿出通道，进入一个广阔的空间。
探照灯光束在虚空中延伸，起初照不到任何东西。然后，不知从多远的地方，出现了微弱的反光——是水面的反光。调整焦距后，他们看到了难以置信的景象：
一个巨大的地下世界。顶部是发光的岩层，像倒悬的星空，提供着柔和的光照。下方是一片广袤的水体，水中有岛屿，岛屿上有茂密的森林——不是地表常见的绿色植物，而是发出蓝紫色荧光的奇异植被。远处，隐约可见某种结构的轮廓，像是……建筑。
“上帝啊。”山姆喃喃道，“这不可能……”
“大气成分？”麦克斯问。
莉娜查看探测器数据：“氧气含量22%，氮气75%，其他气体3%，
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