“如此说来，父亲前往白虎观，也是为了统一人心？”杨炯神色凝重。
叶九龄赞许地点头：“幸而你行事缜密，让众人都以为尚有周旋余地，都想着在这局中分得一杯羹。若他们察觉你有称帝之心，怕是即刻便要联合起来，对你群起而攻之。”
杨炯闻言，这才恍然惊觉，那看似寻常的学子案，实则是冲着梁王府而来。唯有摸清梁王府的态度，各方势力才能放心争斗，不然一旦梁王府横插一手，这盘苦心经营的棋局定会满盘皆输。
正思忖间，叶九龄接过摊主递来的馄饨，热气袅袅升腾，将他的面容笼在朦胧之中：“尝尝这柳叶馄饨。前梁时便有的老味道，如今传到儿子辈，竟还能保持当年风味。我自小就好这一口，你也试试。”
杨炯听出他话中有话，却也不好追问，只得夹起一颗馄饨送入口中，笑道：“师兄是前梁世家子弟，土生土长的长安人，推荐的吃食自然错不了。”
叶九龄笑着摆了摆手，见杨炯尝过馄饨后频频点头，也端起酒杯浅啜一口。
碗中热气蒸腾，如纱帐般笼住他的面容，恍惚间竟带了几分旧时长安的朦胧：“我出生那会儿，长安城的繁华比眼下更盛十倍不止。记得朱雀大街上鎏金铜驼铃叮咚作响，胡商的骆驼队驮着波斯琉璃，在三十六丈宽的御道上绵延不绝。”
他竹箸轻点碗沿，馄饨汤里的虾米随节奏轻轻沉浮：“沿街酒肆悬着金箔灯笼，昆仑奴手捧安息香炉穿梭其间。椒盐炙肉的香气混着龟兹乐坊的箜篌声，直把西市商铺染成流动的星河。
绸庄里能寻到大食火浣布，波斯邸后院藏着三丈高的珊瑚树。码头上，岭南荔枝与西域葡萄同船卸货，胡姬酒肆的招牌上写着‘玉碗盛琥珀’”
说到此处，他声音忽地低了下去，氤氲热气中，话语不辨悲喜：“各国使节的金车与太学生的青衫在槐荫下交错，坊墙外飘着新科进士题诗的纸鸢，护城河倒映着十里牡丹灯山。那样的盛景，当真天下唯一。”
杨炯郑重颔首：“这些盛况，我在典籍中读过，也听长安百姓讲过。”
叶九龄幽幽一叹，神色中交织着追忆与怅惘：“后来前梁皇帝推行新政，致使天下大乱
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