三日后，秋高气爽，云淡风轻。
惠安城军营中，杨炯披着一身赤红蟒袍，正负手立辕门前。
远处群山如洗，近处旌旗猎猎，数千将士列阵齐整，只等一声令下。
“报——！”一骑飞驰入营，斥候翻身下马，单膝跪地，“莆田细作传来密报，城内人心浮动，范常昨日又杀三人祭旗，怨声已压不住了！”
杨炯接过军报略扫一眼，唇边浮起三分笑意：“传令，巳时三刻开拔，目标莆田。”
“得令！”
号角声起，鼓声震天。
五千兵马如一条赤色长龙，蜿蜒出了惠安城。
杨炯打马行在最前，那身御赐蟒袍在秋阳下熠熠生辉，胸前金线绣的麒麟张牙舞爪，似要破衣而出。
胯下乌云踏雪马通体漆黑，唯四蹄雪白，此刻缓步徐行，竟有龙行虎步之姿。
行了约莫六个时辰，远处地平线上渐渐显出一座城池轮廓。
城墙高约三丈，女墙如齿，箭楼耸立，正是范汝为经营多年的老巢——莆田。
耶律倍纵马上前，与杨炯并辔而行，皱眉道：“姐夫，安抚司情报说，莆田守军有一万之众，其中范常亲兵三千俱是亡命之徒。
咱们满打满算只有五千人，其中两千还是厢兵……”
他顿了顿，压低声音，“你不是要抓主要矛盾，内外有别吗？若这般硬碰硬，伤亡怕是不小。”
杨炯微微一笑，并不答话，只望着莆田城头飘扬的“范”字大旗。
耶律倍更急：“若要强攻，无非炮击城墙，或以热气球配合奇袭城门。可若叛军驱百姓为肉盾，或是纵火烧城，岂不玉石俱焚？”
“倍子，”杨炯终于开口，声音清朗如泉，“你可听过‘人民战争’四字？”
“人民战争？”耶律倍一愣，“这……兵书上似乎不曾见。”
杨炯勒住马缰，目光深远：“福建之所以叛乱频仍，根源在于交通闭塞、信息不畅。朝廷政令难达，外邦商贾却往来频繁。长此以往，某些人便只知牟利，忘了家国大义。”
他顿了顿，语气转冷，“可百姓何辜？他们被那些唯利是图之辈压榨欺凌，今日王师到此，岂有不箪食壶浆以迎之理？”
耶律倍眼睛一亮，凑近道：“姐夫，你是不是早就在莆田做了手脚？”
“什么手脚？”杨炯笑骂着推开他脑
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