“按照威尼斯的外交惯例，凡与我国建交之国，皆需呈递国书，由大议会审阅存档。天使既奉旨而来，想必不会忘记这最基本的礼节。”
他说这话时，目光扫过左右座椅上的四位元老，那几人微微点头，露出心领神会的笑容。
蒲徽渚静静听完，唇角的笑意缓缓加深。
“国书？”
她轻轻重复这两个字，抬起右手，从袖中取出一卷明黄色的锦缎，锦缎上绣着五爪金龙，金线在烛光中熠熠生辉。
恩里科的眼皮微微跳了一下。
那卷锦缎被蒲徽渚托在掌心，却没有任何递出的意思。她只是托着它，目光从恩里科脸上缓缓移开，扫过弧形高背椅上的四位元老，扫过阶梯座椅上的九十五位大议员，最后落回恩里科脸上。
“总督阁下适才说，凡与威尼斯建交之国，皆需呈递国书，由大议会审阅存档。”她的声音依旧平稳，但平稳中多了一丝冷意，“本使有一事不明，想请教总督阁下。”
她顿了顿，不等恩里科回应，便径自说了下去：“本使奉大华皇帝陛下旨意，西行通商威尼斯，同时肩负与西方各国皇帝建交之使命。敢问总督阁下……”
她的目光如刀，直直刺向恩里科的眼睛。
“阁下是皇帝吗？”
整个大厅瞬间静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
恩里科面色骤然一变，直视蒲徽渚，威压自生。
“威尼斯是共和国，没有皇帝。”一个声音从恩里科身旁传来，打破这窒息的沉默。
那是一个穿着黑色天鹅绒长袍的男人，约莫五十岁，面容清瘦，戴着一副夹鼻眼镜，镜片后的眼睛透着商人特有的精明。
他胸前挂着一枚纯金的天平纹章，正是莫罗西尼家族的标志，掌控威尼斯金融的家族。
乔瓦尼·莫罗西尼，莫罗西尼家族的家主，元老院十大元老之一，威尼斯最大的银行家。
他缓缓站起身，朝蒲徽渚微微欠身，姿态看似恭敬，话中却暗藏机锋：“天使有所不知，威尼斯虽无皇帝，却有总督。总督受上帝庇佑，受人民拥戴，统领共和国一切政务。呈递国书，是对两国邦交的尊重，而非……”
“而非什么？”
另一个声音响起，慵懒，随意，却像一根针，精准地刺破了乔瓦尼话中的弦外之音。
蒲徽
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