却说潘简若自离开撒马尔罕，便一路向玉龙杰赤进发。
这一路，张师亮自告奋勇，领三千骑兵，沿阿姆河南岸向西搜索前进，探明玉龙杰赤虚实。潘简若则率燃烧军团主力一万二千人，押着缴获的粮草辎重，缓缓向西推进。
一路之上，阿姆河两岸沃野千里，水草丰美，村落相望。
那些村中百姓，见大华旌旗遮天蔽日而来，早吓得四散奔逃，躲入沙漠深处。潘简若也不追赶，只是约束士卒，不得骚扰百姓。
军令如山，燃烧军团虽虎狼之师，却也秋毫无犯。
那些躲藏起来的百姓，见这伙军队并不如传说中那般残暴，渐渐有些胆大者回到村中，偷眼观望。
潘简若便命军中文书四处张贴告示，用波斯文、突厥文、阿拉伯文写道：
“华夏天兵至此，本为讨伐不臣，扫平暴虐。凡归顺者，皆为华民，官府庇护，信仰自由，一视同仁。敢有反抗者，诛灭九族，玉石俱焚。”
告示一出，沿河村落纷纷来投。
潘简若来者不拒，凡来归顺者，皆发给凭证，登记造册，免其赋税一年。
不过数日，便有数千百姓归附。
这一日，前锋张师亮遣使来报：“玉龙杰赤城门紧闭，城头守军密布，总督木鲁台杀我使节，悬首城门，扬言要与城池共存亡。”
潘简若听罢，面色一沉，冷哼一声：“敬酒不吃吃罚酒！”
当即下令全军加速前进。
又行三日，玉龙杰赤城已在望。
潘简若勒马于一处高岗之上，举目远眺，但见那城巍峨壮阔，城墙高达五丈有余，以黄砖砌成，每隔数十步便有一座箭楼，城头旌旗招展，刀枪如林。
阿姆河自城东流过，一条水道引入城中，将玉龙杰赤一分为二，南北两城之间只一座石桥相连。
城中建筑鳞次栉比，清真寺尖塔高耸入云，阳光照下，整座城池便似一颗镶嵌在荒漠边缘的明珠，繁华富庶，令人叹为观止。
“好一座雄城！”潘简若赞叹一声，随即冷笑，“只可惜，不识时务。”
她转头看向身旁的月里麻思，问：“木鲁台此人，可有情报？”
月里麻思忙道：“此人乃花剌子模王族旁支，素以勇猛著称，却也刚愎自用，目中无人。
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