林夏和柳如烟又惊又喜，连忙向逍遥子行礼。在逍遥子的指点下，林夏的剑术和书法都有了新的突破。他学会了将书法中的“飞白”技巧融入剑式，让剑招更加灵动；也学会了在写字时融入剑术的气势，让字体更加苍劲。
十几天后，林夏和柳如烟终于抵达京城。看着繁华的京城街道，林夏心中充满了期待——他知道，在这里，他将开启一段新的旅程，左手的毛笔和右手的剑，将陪伴他书写新的传奇。
京城的晨光总带着几分贵气，国子监外的朱红大门前，早已挤满了前来参加童子试的学子。林夏穿着苏文清为他缝制的青布长衫，左手揣着一方端砚，右手按在“墨影”剑的剑鞘上，站在人群中格外显眼——不是因为他的年纪，而是他左手腕上缠着的素色绢布，那是他练剑时不慎被剑刃划伤后留下的痕迹，此刻倒成了旁人打量的焦点。
“你看那小子，左手还揣着砚台，莫不是把书房搬来了？”
“听说他是江南来的，还惯用左手写字，这般怪癖，怕是连笔墨都握不稳，怎敢来考国子监的童子试？”
议论声顺着风飘进林夏耳中，他却只是轻轻摩挲着砚台边缘的云纹——那是苏文清亲手雕刻的，每一道纹路都藏着牵挂。柳如烟站在他身旁，握紧了手中的长剑，低声道：“别理他们，等会儿让他们见识见识你的本事。”
林夏点头，目光落在国子监内的匾额上。“崇文尚武”四个大字笔力雄浑，他忽然想起凌啸风说过的“剑可护文，文可载道”，指尖竟不自觉地在砚台上划出“永”字的笔画。
不多时，监考官提着灯笼走出大门，高声宣读考试规则：“第一场考经义，需在两个时辰内默写《论语》选段，并撰写三百字解读；第二场考书法，以‘家国’为题，自选书体书写；第三场考策论，论‘文武之道’，需言之有物。”
学子们依次进入考场，林夏被分到西厢房的最后一桌。桌案上摆着官制的宣纸与墨锭，他却从怀中取出自己的端砚，小心翼翼地磨起墨来。墨锭在砚台里顺时针转动，墨香渐渐弥漫开来，邻桌的学子皱着眉挪远了些，低声嘀咕：“乡下来的就是规矩多，官墨还不够他用？”
林夏充耳不闻
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