要让您失望了，老先生。我正是为了那些‘传言’，才特意从萨萨里岛赶来的。”
“啧，又一个……老人猛地放下猎枪，盛了碗浓汤重重放在她面前，随即嫌恶地啐了一口，“记者、黑手党、警察、还有那些不知死活的吟游诗人……你们这些外乡人，真当这是在玩过家家吗？”他的怒气在枪膛子弹的“咔哒”声中爆发，几乎盖过了汤锅的沸腾声。
弗洛伦斯优雅地啜饮一口热汤，醇厚的奶香中带着一丝特别的甘甜——老人手艺确实不错。“或许，我比他们更有把握解决这里的麻烦呢？”她平静地回应。
把握？”老人嗤笑一声，带着浓重的讽刺，“好几支全副武装的警队！一夜之间就消失得无影无踪！您凭什么比他们更有把握？”他浑浊的眼中闪过一丝恐惧，“听好了，小姐，那个死在路上的吟游诗人……最后的样子可一点不体面！开膛破肚，内脏被掏空，一张漂亮脸蛋烂得不成样子……见鬼！才一个晚上啊！这村子被魔鬼诅咒了！它不欢迎外人，外人也别来送死！”
“咔哒！”猎枪完成上膛。老人站起身，目光忧虑地扫过弗洛伦斯身边两个懵懂的女孩。这是他唯一的血脉寄托，儿子远在城里，若因自己收留外人而连累她们……他不敢想下去。
“您今晚就睡这里。我去守夜。”老人斩钉截铁，不容反驳，“天一亮，我亲自送您出村！”他抓起猎枪，转身就要推门而出。
就在他手指触到门闩的刹那，弗洛伦斯小姐放下了空碗。碗底与桌面发出清脆的轻响。
“老先生，”她轻柔的声音像羽毛拂过紧绷的神经，“如果我是您，现在绝不会开门。”
“你会后悔的。“
老人的动作僵在半空，困惑地回头。只见弗洛伦斯已站起身，从容地往炉灶里添了两根耐烧的硬柴——汤，凉了就不好喝了。
与此同时，一道斑斓的影子无声地从房梁掠下，稳稳落在她的肩头。老人瞳孔骤缩——是只色彩鲜艳的鹦鹉！他自诩感官敏锐的老猎人，竟丝毫未曾察觉房梁上何时多了个活物！
更让他惊奇的是，眼前这位小姐手腕轻翻，一盏造型古朴的提灯凭空出现在她手中。昏黄的灯光幽幽亮起，紧接着，氤氲的、散发着
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