大都会的霓虹初上，与西西里有着近六小时的时差。
张震宇依旧一身东国式样的黑色素衣，手指无意识地拨转着饰非离开联邦时送给他的琉璃珠。
两小时前，他以“协助”之名进入联盟，与【黄金俱乐部】那颗最耀眼夺目的红宝石——【会计】露比小姐进行了一场会谈。双方的这次合作本就由奇术司牵线：俱乐部摆平他在联邦涉及张家本家的麻烦及其他麻烦的指控，而他则协助俱乐部在对抗【图书馆】的派系斗争中占据上风。
露比小姐对合作效果表示非常满意——至少，那位一直与俱乐部针锋相对的议员已分身乏术。作为回报，她以愉悦的语调告知张震宇：联邦对他的监视目前已经解除。这意味着，至少在这片土地上，他已经重获自由。
这的确是个难得的好消息。张震宇很想与人分享，但思忖片刻，最后却只能露出苦笑——那个最合适的人，此刻正在亚特兰蒂斯海对岸的西西里。而离开联盟前，露比小姐额外透露出的消息则让他心头一沉——西西里的局势，目前极不乐观。
一张午夜时分飞往西西里的机票，通过商会关系，他迅速办妥了旅行事宜。然而就在刚刚，机场那边传来通知：位于七丘的米奇诺机场今晚遭遇了一场空难，紧急清理跑道导致他的航班可能有所延误。
“砰砰砰——”
沉思被突兀的敲窗声打断。在联邦，这是极其失礼的一件事。
张震宇强压下不耐，摇下车窗。他看见车外站着一位村妇打扮的女性，对方淡红头发，脸上几点雀斑，笑容热情，带着天然的亲和力。然而奇怪的是，今夜大都会天气晴好，她却撑着一把黑伞。她迅速靠过来，向张震宇抛了个媚眼：
“帅气的先生，能搭个顺风车吗？”
又一个冒昧的请求。张震宇在商会里听司机们说过公路上的“艳遇”——年轻姑娘以身体抵路费，以此完成旅行。他不缺钱，更不缺投怀送抱的女人，尤其在这种敏感时刻，任何“意外”都值得警惕。
“不方便，找别人。”他欲关窗。对方却迅速伸手阻拦，同时，有一样东西滑落在他身侧的座位上。
——不是预想的名片或小卡片。
而是一张扑克牌。
一张方块Q。牌面上，
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