大明万历十六年的十月，京畿之地的秋意已浓。
天高云淡，阳光带着一丝慵懒的金黄，泼洒在顺天府郊外广袤的原野上。
枯黄的野草在微风中起伏，如同铺向天际的柔软地毯。
空气里弥漫着干草和泥土混合的、属于深秋的独特气息。
在这片宁静的画卷里，一个约莫六七岁的男孩正执行着他人生中最重要的“公务”——放牛。
他放的不是一头，而是两头膘肥体壮的黄牛。
虽然是黄牛，但男孩给这两头黄牛的取得名字，叫老黑，二黑……
牛在路边吃草。
男孩极其惬意地仰面朝天，四仰八叉地躺在老黑宽阔平坦的脊背上……
牛背随着老牛脖子微微起伏，像一张会移动的天然摇床。
男孩嘴里叼着一根随手拔下的枯草茎，眯着眼睛，望着湛蓝天空中偶尔飘过的几缕白云，几乎要在这暖洋洋的秋日里睡过去。
两头牛则慢悠悠地啃食着路边尚存的青草和干草，偶尔发出满足的“哞”声……
“哒哒哒……哒哒哒……”
一阵清脆而急促的马蹄声，由远及近，打破了田野的宁静。
声音越来越响，越来越密集，显然不是一匹马。
小男孩被这声音惊扰，懒洋洋地睁开惺忪的睡眼，侧过头望去。
只见不远处的土路上，烟尘微起，一队约莫七八骑人马正朝着他这个方向疾驰而来。
为首者骑着一匹神骏异常、毛色油亮的白马，马上的骑士身着看似普通但裁剪精良的青布箭衣，腰悬佩剑，面容年轻俊朗，眉宇间带着一种不自觉的锐气，虽未着华服，气度却非寻常富家子弟可比。
他身后的随从们个个身形矫健，目光警惕地扫视着四周，显然训练有素。
男孩看到对向来车，骨碌一下从牛背上坐起来，手忙脚乱地抓住老黑牛脖子上粗硬的鬃毛，嘴里发出几声含糊的吆喝：“吁——吁——老黑，二黑！靠边！靠边！”
两头黄牛似乎习惯了小主人的指令，听话地甩了甩尾巴，慢吞吞地挪动着庞大的身躯，让到了路边的草丛里。
随后腾出了路，男孩骑坐在老黑背上，好奇又略带紧张地望着越来越近的马队。
那为首的年轻骑士显然也注意到了路边这个骑牛
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