一道路祭棚的界限，德胜门那巍峨的城楼已在望。
城门外，人山人海，素服如雪。
以申时行为首的百官郊迎队伍，在凛冽寒风中肃立。
鼓乐低沉，哀声震天。
张丁征一下车，第一眼便就看到了两个同样身着孝服两位兄长，张泰征与张甲征。
“父亲……” 张泰征与张甲征几乎是踉跄着扑到马车前，声音嘶哑破碎，泪如泉涌。
兄弟三人，在万目睽睽之下，抱头痛哭。
这个时候的张丁征也是真哭啊。
申时行上前，代表皇帝和朝廷温言抚慰，说了许多“忠魂不朽”、“节哀顺变”、“朝廷倚重”的官话。
张丁征兄弟三人强忍悲痛，一一谢恩。
繁琐的郊迎礼仪终于结束。
张丁征捧着灵位，在两位兄长的搀扶下，回到了张府。
府门内外早已挂满素幡白幔，哀乐低回。
将父亲的衣冠灵位郑重安放在正厅灵堂，焚香叩拜后，府门关闭，隔绝了外界的喧嚣……
是夜，灵堂后的大堂内，炭盆烧得正旺，驱散了屋外的严寒。
兄弟三人围坐，桌上摆着简单的素斋，却无人动筷。
最终还是老大张甲征端起茶杯，抿了一口早已凉透的茶，打破了沉默。
“老四，父亲的丧事，自有朝廷和礼部操持。陛下厚恩，恤典隆重，谥号‘文襄’，已是极尽哀荣。我们兄弟……接下来，才是难处。”
张丁征看向大哥，眼中带着询问。
张泰征放下茶杯，目光扫过张甲征，最后落在张丁征脸上：“按照祖宗规矩，父丧，子需丁忧守制三年。我与大哥，身为朝廷命官，虽职微言轻，但礼法不可废。明日，我们便会向吏部递上丁忧的奏疏，扶父亲的衣冠灵柩，回蒲州老家守孝。”
张丁征点点头，他也明白了些什么。
张甲征接口道，声音带着一丝不易察觉的苦涩和期待：“这一去，就是三年。朝廷……风云变幻，三年之后，我们兄弟二人再想回京……这位置、这前程……恐怕就……”
他没有说完，但意思已明。
官场如逆水行舟，三年丁忧，人走茶凉，复职后能否回到原位甚至更进一步，充满了变数……
张泰征的目光紧紧锁定张丁征，语气带着前所未有
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