张武与王憨子猫着腰，肩并着肩，与同火的十来个弟兄，踩着积雪，奋力推动着一架云梯，紧跟着前方几架沉重的壕桥，向着河阳北城东城墙外的护城河艰难前进。
这云梯是渡过黄河后连夜组装的，轻便归轻便，十来人推着仍显沉，木轮碾过雪层，“咯吱”作响，混着城头箭矢，钉在前方盾牌手高举的大盾的“笃笃”声，听得令人心悸。
王憨子是今年春末才投的军，虽也经历过洛阳围城的阵仗，可那是大军合围的战斗，参与这等长途奔袭后的攻坚，还是头一遭。他不敢抬头，只盯着脚下被前队人马踩得泥泞不堪的雪地，听着耳边粗重的喘息和号子声，拼尽全身力气推着云梯。
鞋底绑着的防滑茅草沾满了泥雪，沉重湿滑，一不留神，他脚下一滑，整个人往前栽去，额头“咚”地撞在云梯基座的木头上，疼得他眼前一黑。
“憨子！”身旁的张武一把拽住他的胳膊，粗粝的手掌带着力气。
王憨子顾不上疼痛，手忙脚乱地爬起，听到后方催促进军的鼓点变得急促。
他仓促一瞥，只见身后百十步外，两个齐整的攻城步卒方阵，一前一后，各约千人，正也踩着积雪向前挪动。这两千人都是甲士，不过披挂的多是皮甲。风雪中，甲上沾的尽雪，长矛如林。伴随着声声鼓点，步步前进。最前头的刀盾兵把盾牌竖在身前，像一堵移动的木墙，挡住从城头飘来的零星箭矢，后排的矛手紧随，偶尔有人滑倒，立即爬起，没人敢停下脚步。
“看好脚下！莫慌！”火长的呵斥声从前头传来。
王憨子忙应了声，额头上的疼意渐渐散了，他摸了下，起了个不小的包，好在没流血。他定了定神，重新抵住云梯，在张武的帮助下，跟上队伍，重新用力前推。
往前又行进了数十步，到了护城河边，队伍停了下来，等待壕桥架设。
众人躲在盾牌后，暂得喘息之机。
然而一停下来，就成了固定的靶子，不仅城头的箭雨愈加密集，投石车并朝着他们投掷石块，带着骇人的呼啸声划破天空，砸落下来。一块石头，擦着一架壕桥，砸在雪地里，积雪溅起一人多高，旁边两个推壕桥的兵士躲闪不及，被碎石砸中，惨叫着倒在地上。
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