轻就成了寡妇，拖着四个半大的孩子，在贫瘠的黄土地里苦苦挣扎。多少媒婆上门劝说，劝她改嫁寻个活路，不用再受这份无边的苦，可她次次都断然拒绝。
她怕改嫁后，四个孩子受后爹委屈，怕孩子们骨肉分离、无人照拂，怕自己辛苦守护的家彻底散掉。就这么凭着一股世间最坚韧的母爱，硬生生守着四个孩子，熬过了最黑暗、最无望的岁月。
最难的时候，家里穷得揭不开锅，孩子饿得起不来床，母亲就深夜去地里捡冻红薯、拾掉落的麦穗，一点点攒、一点点凑，勉强维系着一家人的性命。她一辈子省吃俭用、勤俭到极致，从不舍得穿一件新衣裳，从不舍得吃一口细粮，一辈子为儿女操劳、为家庭奔波，到老来，也没能享过一天清福。
任世和说着说着，眼眶通红，声音哽咽。
“我这辈子最愧疚的，就是娘。”他低头看着摇曳的灯火，满是悔恨，“我长大了、当兵立功、进城吃上商品粮，日子慢慢好起来，可娘的身子早就熬坏了。我以为日子还长，我还有机会孝顺她，想着多攒点工资，接她进城享福，让她晚年安稳，可终究……还是晚了。”
任世平默默听着，眼泪无声滚落，心里的酸涩与苦楚翻涌不止。
他从小就知晓母亲的苦，却直到此刻，才真正看清母亲这一生的厚重与不易。她不是被病痛拖垮的，是被一辈子的清贫、劳累、委屈和牵挂，一点点熬干了性命。
三日出殡，礼数从简，遵循着七十年代农村的丧葬规矩。
没有奢华的棺木，是家里提前备好的普通桐木棺，朴素无华；没有锣鼓吹奏，没有宴席宾客，只有邻里乡亲自发前来送别，帮忙抬棺、填土、打理后事。清晨卯时，准时起灵，任世和作为长子，跪地摔碎老盆，兄弟二人披麻戴孝，走在棺木前方，一步一叩首，送别母亲最后一程。
秋风萧瑟，荒草萋萋，黄土坟场一片肃穆。伴随着轻轻的哀乐和乡亲们的叹息声，棺木缓缓落入墓穴，一抔抔黄土落下，一点点掩埋了棺身，也掩埋了母亲劳苦一生的所有苦难。
坟堆渐渐隆起，光秃秃的黄土堆，安静又凄凉。
下葬、圆坟、烧纸、守灵，所有礼数一一办妥。待乡亲们渐渐散去，
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