第一世，双生降世
大靖王朝，元和三年，春。
江南苏州府，暮春的雨丝如愁绪般缠绵。城南楚家老宅的产房外，木匠楚德海攥着满是老茧的手来回踱步，檐下的铜铃被风拂得叮当作响，却压不住他心头的焦灼。
屋内稳婆的声音伴着产妇的痛呼传来，他猛地停下脚步，对着院中那棵百年银杏深深作揖：“老祖宗保佑，母子平安……不，平安就好！”
“哇——”
一声清亮的啼哭划破雨幕，楚德海几乎踉跄着扑到门口。稳婆抱着襁褓掀帘而出，满脸堆笑：“楚师傅！是个大胖小子！哭声这么响，将来定是个有力气的！”
他颤抖着接过襁褓，指尖触到婴儿温热的皮肤，那小家伙正攥着拳头蹬腿，眉眼间竟有几分说不清的英气。楚德海喉头哽咽，望着襁褓外露出的小脸蛋，忽然想起昨夜梦见一片青竹，便脱口道：“就叫……楚砚吧。”
同一时辰，苏州府衙后宅。
知府叶文轩正对着一桌公文愁眉不展，夫人苏氏已怀胎十月，今日突然发动，府里上下乱作一团。他刚要起身去产房外等候，就见丫鬟喜气洋洋地跑进来：“老爷！生了！夫人生了位小姐！粉雕玉琢的，可俊了！”
叶文轩丢下笔就往内院冲，刚到廊下就听见婴儿软糯却清亮的哭声。他隔着窗纸站定，听见苏氏虚弱却温柔的声音：“这孩子生在雨里，眉眼又像极了初开的海棠，就叫……叶棠吧。”
雨还在下，楚家老宅的银杏树下，楚砚在襁褓中打了个哈欠；府衙后宅的海棠花丛旁，叶棠在母亲怀里眨了眨乌溜溜的眼。两道被封存了记忆的灵魂，在江南的春雨里，以最纯粹的姿态，开启了他们第一世的人间路。
元和七年，夏。
楚砚四岁了。
作为木匠楚德海的儿子，他没继承父亲刨木时的专注，反倒总爱蹲在老宅的门槛上看雨。别的孩童在巷口追逐嬉闹时，他要么抱着父亲做的小木剑比划，要么就盯着院墙上爬过的蜗牛发呆，小小的身影透着股与年龄不符的沉静。
“阿砚，过来给爹搭把手！”楚德海在院里刨着木料，见儿子又蹲在角落，笑着招呼。
楚砚跑过去，踮脚看着父亲手中的木料在刨子下变成规整的木条，忽然问：“爹，城
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