而剧烈颤抖。她抓住一个尚有余气的老者，声音带着不易察觉的颤抖：“粮草呢？朝廷拨下的赈灾粮，为何不见踪影？”
老者浑浊的眼睛望着她，干裂的嘴唇翕动半天才挤出几个字：“粮……被李管事他们……运走了……”
顺着老者枯瘦的手指望去，不远处一座被洪水半淹的粮仓，大门洞开，里面空空如也，只有几只老鼠在啃食地上的霉渣。追根溯源，所有线索都指向那个曾被叶昭凤放过的小吏李三。
原来，那日侥幸脱身后，他非但没有收敛，反而尝到了“不被惩罚”的甜头。先是偷偷克扣了一批过冬的棉衣，见无人追究，胆气愈发壮硕。这次洪灾来临，他更是仗着监管之权，勾结了县里的贪官，用最低廉的价格将堆积如山的救命粮草倒卖出去，换成的银钱塞满了自家的地窖，甚至还在县城里新娶了一房小妾。那些本该流入灾民口中的米粮，成了他腰间的玉佩、腕上的金镯，成了他酒桌上的珍馐。
当那个曾经痛哭流涕的小吏被愤怒的灾民押到面前时，他脸上已无半分悔意，甚至带着一丝扭曲的得意：“当初您没罚我……我就知道，这世道，撑死胆大的！贪一点是贪，贪一座金山也是贪，又有何区别？”
叶昭凤望着遍地哀鸿，听着稚童濒死的微弱哭声，心口仿佛被巨石碾过，窒息般的痛苦让她几乎站立不稳。巨大的自责与愤怒几乎将她淹没。
楚凡扶住她颤抖的肩膀，声音沉如寒铁，字字如刀：“姑息，绝非仁慈！那是给贪婪与恶念留下的沃土！第一次伸手偷窃时若不斩断那根手指，他便以为‘再偷一次也无妨’，直到欲望膨胀成噬人的猛兽，将一切良知与底线吞噬殆尽！”
两人亲手将小吏及其同党绳之以法，以儆效尤。望着那被拖走的背影，叶昭凤指尖冰凉，彻底领悟：**对小恶的纵容，便是对大善最彻底的背叛！真正的慈悲，需有金刚怒目，需有明辨是非的棱角与雷霆手段！**
四关烟云散尽，叶昭凤与楚凡静立混沌之中。周身流转的脱凡境灵力，褪去了几分浮躁，平添了如剑锋出鞘般的“明辨是非”之锐利。迁怒的盲目、讳疾的固执、以怨报德的狭隘、姑息养奸的惨痛代价……如
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