字迹染得朦胧。而隔壁御书房里，女帝正对着朱漆小盒发呆，指尖蹭过盒盖上的“楚”字——那是墨辰去年刻下的，是她登基后比拿到玉玺还要早贵重的物品。
窗外明月渐斜，照见案头未批的奏折旁，静静躺着半块没吃完的火晶糕点，边角还留着牙印——分明是方才他打趣时，从她茶盘里抢去的那半块。
夜色渐深，大乾王朝的宫墙在月光下泛着冷白，却有两处烛火遥遥相映：一处是神机营帅帐里未熄的灯，墨辰正对着火脉图皱眉修改；一处是御书房暖阁的窗，女帝捏着融雪膏，忽然轻笑一声，将盒盖紧紧按在胸口。
风穿过檐角铜铃，惊起几只夜鸟，却没人看见，这对被朝堂与宗门裹挟的人，在这方小小的、落满纸灰与药香的天地里，悄悄让彼此的温度，暖过了寒夜的冰。
次日，卯时三刻的神机营演武场浸在薄雾里，晨霜还凝在兵器架上，却已有百余名将士按新画的《火脉绕寒图》列成圆阵。
墨辰立在点将台上，望着前排新兵袖口新缝的火纹标识——那是昨夜他亲自盯着绣的，尾羽处特意多绕了个弧度，与女帝掌心的凤形火灵一模一样。
“记住了！”他抽出软剑，剑身映着初升的日光，“遇冰不冲不撞，先顺其势——就像春雪化水，得顺着山岩的纹路流。”
剑尖在空画了个柔滑的弧，薄雾竟跟着剑势聚成水珠，落在校场青石板上，洇开片浅湿的印子，“当年李满红大姐的火功为何能化寒？不是靠功法里的烧，是而靠‘抱’——把寒气裹在火灵里焐，焐到它服帖了，自然伤不了人。”
将士们低声应和，有人摸出怀里的残卷——正是墨辰连夜抄录的“烈焰明火诀”入门篇，边角还画着简笔凤凰，尾羽勾着“绕寒”二字。角落里，二等兵张羊捏着卷了边的火脉图，忽然想起三个月前兄长暴毙时，尸身布满的冰晶纹路，此刻指尖在“先顺后克”四字上摩挲，忽然觉得掌心的火灵丸比往日暖得更沉。
“统领！陛下驾到——”
传令兵的声音惊起几只栖在旗上的寒鸦。
墨辰转身时，正见叶昭凤披着赤色大氅穿过辕门，凤形耳坠在晨雾里晃出细碎的光，身后跟着捧剑的王柳，剑鞘上缠着的红丝带，
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