救救我孙儿，他喝了盐碱水，肚子胀得像鼓啊！”
墨辰翻身下马，靴底碾过沙砾时，听见脚下“咔嚓”一声——是块晒干的龟甲，不知被多少人踩成了碎片。
“开器械。”
他挥手示意，二十名飞骑抬着木龙汲水器走向滩边。齿轮转动声里，青铜滤筒沉入盐碱地，竹管“咕嘟”冒出第一股浑水时，围观百姓发出低低的惊呼声。
墨辰蹲下身，指尖蘸了蘸滤筒出口的水——虽带些微咸，却再无灼舌的涩味，他转头对愣在一旁的赤沙城守令道：“即刻征调民夫，沿断泉湖旧址挖十条滤水渠，每五里设一座汲水站，水成后先供老弱病残。”
守令擦着冷汗欲言又止，视线却总往城西南方向飘——那里是赤沙城最大的盐商宅邸。
墨辰冷笑一声，忽然抽出腰间佩刀，刀光闪过，将身边一块盐碱石劈成两半：“本钦差奉陛下旨意巡灾，若有敢囤水囤盐、阻挠开渠者——”刀锋在阳光下映出冷光，“断泉湖的旧窖，正好当监牢。”
烬云郡的红土丘陵间，百姓还在靠挖湿泥榨水。墨辰踩着干裂的河床走过，鞋底嵌进蛛网状的裂缝里，抬头看见崖壁上有孩童正扒着石缝接露水，小胳膊细得像枯树枝。
他伸手接过孩子手中的陶罐，罐底沉着半指厚的泥沙，忽然问随行的郡丞：“烬水河上游的老林子，可是被士绅砍了换钱？”
郡丞脸色一白，去年确实有丞相府的门生牵头，将上游防风林砍作薪柴贩卖，如今植被尽毁，河床才会晒成这般模样。
墨辰盯着远处铅灰色的扬尘，忽然下令：“飞骑分出百人，沿烬水河上游插柳固沙，再调二十架‘龙骨水车’从下游低洼处汲水，先灌透河床三尺土层——记住，每架水车配两名神机营工匠，敢有人偷工减料，当场锁进车辕示众。”
当晚，他宿在郡衙破漏的偏房，听见窗外传来争执声——是本地豪族带着金银来“劳军”。
墨辰掀开帐帘，看见金砖在月光下泛着冷光，忽然抽出腰间皮鞭，鞭梢卷住金锭甩进院子里的泥坑：“本钦差来此是救人的，不是收赃的。明日起，豪族家的私井全部开放，按人头定量供水，敢藏半滴水——”
鞭梢抽在廊柱上，溅起细碎的木屑，“别怪
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