样——这位素来自持清高的丞相，竟在奏对时罕见地沉默，末了只说：“西境的百姓，眼里有光。”
民生坊市的热闹，在戌时达到顶峰。老铁匠的铁器摊前围满了人，新打制的“滤水勺”“修渠钉”摆得整整齐齐，旁边立着块木牌：“凡工坊学徒，可凭腰牌换购半价”。
忽然有人撞翻了陶罐，清水泼在青石板上，引来一阵惊呼——竟是几个曾被查办的盐商子弟，混在人群里故意捣乱。
“你们当年囤盐害咱们喝盐水，如今还敢来？”
虎娃眼尖，攥着半块麦饼冲过来，身后立刻跟来十几个举着灯笼的孩童。盐商子弟正要还手，却见工坊坊主拄着拐杖走来，腰间挂着墨辰亲赐的“民生调解员”木牌：“按坊市规矩，滋事者先去‘思过亭’抄《治水须知》十遍，再赔人家三个陶罐。”
话音未落，神机营巡坊队已赶到，为首的校尉指着盐商子弟腰间的玉佩：“上次纵火的账还没清，这次又来？”
围观百姓发出哄笑，有人扯着嗓子喊：“让他们帮着修滤水渠！”
“对！尝尝咱们当年挖泥的滋味！”
盐商子弟脸色发白，忽然想起三个月前被关在断泉湖窖的日子——整日听着滤水器的转动声，看着百姓们扛着铁锹在盐碱地里劳作，那些曾以为“下等人”的手，竟真的挖出了活水。
当坊市的灯火渐次熄灭，墨辰正蹲在裂岩州的屯田里，指尖捏着块带草根的泥土——这是百姓新发现的“保水层”，混着碎贝壳和柳树叶，能让盐碱地多蓄三成雨水。随行的民生院主簿翻开新账本，却见上面除了屯田亩数，还记着些“闲事”：“三月初五，王寡妇家的牛踩坏李老头的滤水垄，经坊老调解，换作王寡妇帮李老头晒盐三日”“四月初七，神机营工匠教孩童刻制‘水纹砖’，拟用于加固渠壁”。
“大人，这账本……”
主簿欲言又止，却见墨辰忽然笑了：“这些‘闲事’，才是民生院该记的账。你瞧，”
他指了指远处互相帮忙搭麦垛的百姓，“从前他们靠士绅施舍，如今靠自己定规矩、解纠纷——这才是西境真正的‘根基’。”
忽然有孩童跑过来，往他手里塞了颗烤粟米：“大人吃！俺娘说，这是用镜月湖的
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