周承安从青州快马送回的密奏，那上面写着香溪镇命案始末、赵如载认罪供词、玄鸟玉牌来历，还有一句钦差隐晦的批注：“此案非乡野私仇，实乃京中势力借刀杀人，意在勋贵。”
龙袍下摆垂落在金砖地上，纹丝不动。皇帝久久未语，只有眉头越锁越紧，眼角深深的纹路里，藏着阅尽权谋的疲惫与寒冽。
他不是不明白。
从钱御史在朝堂上突然发难，一口咬着苏有山杀人案弹劾秦辞与姜家时，他就已经有了猜测。
苏家只是乡野小户，他们的地方的事情合着放到朝堂上来说来，白明着是针对秦家和姜家。
可谁会无缘无故，用一桩乡间命案来撬动他们？
唯有位高权重之人。
殿内内侍连呼吸都放得极轻，只看见帝王缓缓合上密奏，往御案上一搁，指节轻轻一叩，发出一声沉闷的响。
“呵。”
景康帝忽然低笑一声，笑声里没有半分暖意，反倒透着一股说不出的苍凉。
“两个逆子……一个蠢钝如猪，一个阴鸷如狼。”
他抬眼望向殿外灰蒙蒙的天，声音压得极低，像是在自语，又像是在对这满殿虚空叹息，语气带着失望：“平庸也就罢了，心术还如此不正。为了皇位，连人命都可以随意践踏，连国法都可以肆意玩弄。这样的人，若真坐了江山，天下百姓还有活路？”
内侍垂首噤声，大气不敢出。
景康帝闭上眼，再睁开时，眸中只剩深不见底的复杂：
“雁渊......像，真像。”
像极了当年夺位的自己。
隐忍、狠绝、借势、断尾，一步一步，算无遗策。
可越是像，他越是忌惮。
两个皇子他都不满意。
皇帝终于轻声吐出一句，声音里满是疲惫，仿佛一瞬间老了好几岁。
“一个无德，一个无恩。一个急着找死，一个等着收尸。”
可他又能如何？
二皇子早已幽禁终生，再无其他成年皇子可以选择。
储君之位，终究只能在这两人之中，择一而立。
这一点，不仅他清楚，殿外那两位皇子，更是比谁都明白。
他们笃定，无论自己怎么闹、怎么斗、怎么踩着人命往上爬，父皇最终都只能捏着鼻子，在两人之间选一个。
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