长安城外的官道上，轰鸣声震耳欲聋。
李世民坐在一辆特制的四轮敞篷马车上——不，现在应该叫“蒸汽指挥车”。这玩意儿是李承乾孝敬他的新玩具，去掉了沉重的犁铧，加装了真皮座椅和减震弹簧。
即便如此，李世民还是觉得自己快散架了。
“停！给朕停下！”
李世民抓着扶手，脸色发白。前面开车的百骑司连忙拉下制动杆，伴随着刺耳的金属摩擦声和一股黑烟，钢铁巨兽终于停在了路边。
李世民扶着腰下车，感觉屁股已经不是自己的了。他回头看了一眼刚刚走过的路面，原本平整的水泥路被压出了两道深深的白印子，有些地方甚至崩出了裂纹。
“高明！你给朕滚过来！”
李承乾骑着一匹快马，慢悠悠地晃了过来，嘴里还叼着根草茎：“阿耶，怎么了？这‘陆地巡洋舰’坐着不威风吗？”
“威风个屁！”李世民指着路面骂道，“你看看！朕花了大力气修的水泥路，让你这铁王八跑两趟就废了！还有朕这把老骨头，再颠两下就得提前去见祖宗！”
“这就是没橡胶的坏处啊。”李承乾跳下马，用脚尖踢了踢那坚硬的钢制轮毂，“纯钢的轮子，硬碰硬，路面当然受不了。减震做得再好，没有软胎，震动也消不掉。”
“橡胶？又是橡胶！”李世民没好气道，“你不是让郑和去找了吗？什么时候能弄回来？”
“快了，舰队已经整装待发。”李承乾从怀里掏出一张图纸，摊开在还在冒热气的引擎盖上，“阿耶您看，为了这次远航，儿臣特意让江南船坞赶工造了这个。”
李世民凑过去一看，眼睛顿时直了。
图纸上画的，是一艘比现有“昆仑号”还要庞大数倍的巨舰。它不再是木质船壳包铁皮，而是真正的全钢结构龙骨。甲板平坦宽阔，除了巨大的烟囱外，还预留了类似“祝融之矛”发射轨道的奇怪装置。
“这叫‘玄武级’远洋母舰。”李承乾指着图纸上密密麻麻的数据，“排水量三万吨，能装载够烧半年的煤炭和淡水。它不需要靠岸补给，就能一口气从广州开到极东之地的大陆。有了它，别说橡胶，就是把那块大陆上的黄金都搬空也够了。”
李世民的注意力瞬间被“黄金”二字吸
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