光阴荏苒，贞观十二年秋，大唐的各部衙门，又开始了一年一度的年终盘点。
户部衙门内，算盘珠子拨得噼啪作响。
尚书唐俭，正带着几名主事，核对今年四方藩属国的岁贡清单。
“新罗，黄金五百两，人参一千斤，虎皮百张……嗯，如数上缴，不错。”
“百济，明光铠五十副，良马三百匹，各类丝绸一千匹……也到了。”
“吐谷浑，战马五百匹，牛羊三千头……很好。”
唐俭一项一项地核对着，脸上露出了满意的笑容。自从太子殿下雷霆手段经略吐蕃，设立“西部大开发”之后，西域诸国对大唐愈发敬畏，上贡也比往年积极了不少。
然而，当一名主事将辽东方向的贡单呈上来时，唐俭的眉头，却紧紧地皱了起来。
“高句丽……怎么是空的？”他指着清单上的一处空白，沉声问道。
那名主事擦了擦额头的冷汗，小心翼翼地回道：“回禀尚书大人，高句丽今年的岁贡，至今……未至。鸿胪寺那边派去催问的使者，也被对方以各种理由搪塞，迟迟没有一个准确的答复。”
“混账！”唐俭猛地一拍桌子，霍然起身。
整个户部衙门，瞬间安静了下来，所有人都噤若寒蝉。
岁贡，乃是藩属国向宗主国臣服的象征。
高句丽不纳岁贡，这已经不是简单的拖延，而是公然的挑衅！是对大唐天朝威仪的蔑视！
“此事，必须立刻上奏陛下和太子殿下！”唐俭的声音冰冷。
……
消息很快便传到了太极宫。
李世民坐在龙椅上，面沉似水，那深邃的眸子里，燃烧着熊熊的怒火。
殿下，房玄龄、长孙无忌、李靖等一众宰辅重臣，尽皆在列，个个神情凝重。
“好一个高句丽！好一个渊盖苏文！”李世民的声音，仿佛是从牙缝里挤出来的，“前朝杨广三征高句丽，损兵折将，国力耗空，倒是把他们的胆子给养肥了！如今，竟敢不纳岁贡，这是真当朕的刀，不利了吗？！”
“陛下息怒。”房玄龄出列，躬身道，“高句丽蕞尔小邦，不足为惧。只是辽东地势险要，气候苦寒，若要出兵，还需从长计议。”
李靖也点头附和：“陛下，高句丽城池坚固，
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