能闻到屋内传来的食物香气，能听到碗筷碰撞的清脆声响，能感受到丫鬟婆子们投来的鄙夷目光。
约莫一炷香后，少夫人才放下碗筷，用绢帕轻轻拭了拭嘴角。
“进来吧。”她声音平和，却带着居高临下的威严。
阿猪起身，因跪得久了，双腿麻木，险些摔倒。
她强撑着走进屋内，重新跪在少夫人面前。
“昨夜辛苦你了。”少夫人端起茶盏，轻轻吹开浮沫，“大少爷可还满意？”
阿猪伏下身去，额头触地：“奴婢……奴婢不知。”
她说满意，少夫人会妒心大发，不知道怎么磋磨她。
她说不满意，少夫人又会嫌弃她伺候不好少爷，依旧少不了一顿责打。
“抬起头来。”
阿猪依言抬头，对上少夫人审视的目光。
那目光锐利如刀，在她脸上来回刮擦，仿佛要剥下她一层皮。
“模样虽平常，倒也算老实。”少夫人微微一笑，“去吧，记住自己的本分。”
“是。”阿猪再次叩首，起身退出。
回到西院时，阿牛的情况更糟了。
她躺在床上，面色灰败，呼吸急促，额上布满冷汗。
“我熬了点米汤，你喝些吧。”阿马坐在床边，小心翼翼地喂她。
阿牛勉强喝了两口，突然一阵剧烈咳嗽，米汤混着血丝喷了出来，溅在阿马的衣袖上。
三人都愣住了。
那血迹在灰布上蔓延，如同一朵缓缓绽放的红花。
“我去求少夫人请大夫！”阿猪转身就要往外跑。
“站住！”阿牛厉声喝止，随即又是一阵咳嗽，“你……你是想让我早点死吗？”
阿猪僵在原地，明白了阿牛的意思。
她们这样的身份，病了死了都是自己的事。若闹大了，少夫人只会觉得她们麻烦，说不定会像处理阿猫阿狗一样，将阿牛直接发卖出去。
一个病重的奴婢被发卖，下场只会是死在某个不为人知的角落。
“那怎么办？”阿马带着哭腔，“总不能眼睁睁看着你……”
阿牛虚弱地摇摇头：“命该如此，强求不得。”
当晚，该阿牛侍寝。
她强撑着病体，梳洗打扮。
阿猪和阿马帮她涂上胭脂，遮掩病容。
然而当傅砚直进入房间，看见她时，还是皱起了眉头。
“怎么这副鬼样子？”他语气不悦。
阿牛跪在地上，
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