一天的“激战”，当亚历山大离开王太后的房间时，天空已经黑得连最后一点星光都被厚重的云层吞了进去。
亚历山大的脚步发沉，后颈的冷汗被夜风吹得冰凉，可四肢百骸里那种被抽干力气的疲惫，却怎么也散不去。
他抬手按了按眉心，指尖触到的皮肤烫得惊人——他们确实把他炸干了，不止是精力，连心底那点防备，都快被磨得精光。
刚转过回廊拐角，就撞见了迎面而来的埃扎亚。
她的身影在廊柱阴影里忽明忽暗，手里提着盏羊角灯，暖黄的光晕在她脸上晃来晃去。
“大人。”她的声音压得很低，却像根细针，猝不及防扎进亚历山大昏沉的意识里。
他还没来得及应声，就见她上前半步，灯笼的光正好照亮她眼底的凝重：“法扎帕夏的人在西侧偏厅候着，带了三份密函。”
就这短短一句话，让刚才还萎靡得快散架的亚历山大瞬间绷紧了脊背。
他停下脚步，喉结滚了滚，原本涣散的眼神猛地聚起光，连带着佝偻的肩背都挺直了些。
“知道了。”他只吐出三个字，声音里的沙哑被刻意压下去，透着股不容置疑的严肃。
方才的疲惫像是被这消息冻住了，暂时蜷在肌肉深处。
午后的阳光透过彩绘玻璃窗，在橡木长桌上投下细碎的光斑，像撒了把碎钻。
亚历山大的指尖在黄铜酒杯边缘打圈，冰凉的金属顺着指腹爬上来，像条冷静的蛇，缠住他纷乱的思绪。
桌木纹里仿佛藏着埃扎亚清晨说的话，反复在他耳边磨：“他们不会立刻与您为敌，总得先摸清您的底细。”
他忽然松开捏着酒杯的手，指节因为攥得太久泛着白，骤然舒展时，竟有些发麻。
是啊，换作是他，面对棋盘上突然闯进来的陌生棋子，也会先按兵不动。
那些盘踞在宫廷深处的势力，就像藏在石缝里的蝎子，毒螯缩在暗处，绝不会没摸清对手的锋芒就轻易亮出来。
他想起那些人在密室里低语的模样，眉头不自觉拧成个结，又在埃扎亚话语的余温里慢慢松开，像被春风化了的冰棱。
肩背的肌肉却还僵着，像冻住的河。
他想起托勒密，那个总爱涨红着脸的年轻国王，活像头
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