攥得发皱；
阿萨兹在东部边境集结的兵力像一根刺，扎在他心头已有半月；米尔扎那张总是挂着笑容的脸背后，藏着多少算计谁也说不清……
还有阿蒙赫拉夫特，那个神出鬼没的名字像幽灵似的，总在最关键的时刻浮现。
“操！”他低声咒骂了一句，声音粗粝得像被砂纸磨过。海风忽然变大，卷着花瓣打在他脸上，带着点戏谑似的凉意。
他仰头饮尽杯中酒，冰凉的液体滑过喉咙时，竟觉得眼角有些发烫——原来自己早已被这些无形的网缠得密不透风。
不知过了多久，窗台上的金丝雀忽然扑棱棱飞起，撞在雕花栏杆上发出轻响。
“敲门！敲门！敲门！”
沉闷的敲门声像是用铁锤砸在橡木上，震得门楣上的铜环都嗡嗡作响。紧接着，一个洪亮如洪钟的声音便炸开在门外：“臭小子！这么久了！怎么！不想看看这老山羊的脸？”
亚历山大刚转过身，房门就被“吱呀”一声推开，一个魁梧的身影几乎是挤了进来。法扎帕夏穿着件宝蓝色的束腰外衣，银白的胡须像瀑布似的垂在胸前，每走一步，地板都要发出不堪重负的呻吟。
他大笑着张开双臂，那架势活像要把整座房间都抱在怀里。
“帕夏大人！”亚历山大刚要行礼，就被一双如同老橡树般粗壮的手臂紧紧箍住。他顿时觉得胸口像是被巨石压住，肺里的空气被挤得一干二净，连骨头都在咯吱作响。
他能闻到对方身上的雪松油气味，混着淡淡的烟草味，还有盔甲保养油的味道——这些气味曾让他无比安心，此刻却让他只想咳嗽。
“您……轻点……”他艰难地从牙缝里挤出几个字，眼角瞥见法扎帕夏腰间的弯刀正随着呼吸轻轻晃动，刀鞘上镶嵌的红宝石在阳光下闪着光。
这位老人明明已是暮年，力气却比年轻的士兵还要惊人，那双臂膀一收，简直像铁钳似的。
好不容易挣脱怀抱，亚历山大捂着胸口大口喘气，忽然明白了去年婚姻大赛里为什么要按体重分级——若是被法扎帕夏这样的选手抱住，恐怕不等裁判喊停，对手就已断了气。
他望着眼前这位比自己高出一个头的老人，银白的头发在头顶挽成一个
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