阿哈德尼亚的灯火与轰鸣。
亚历山大坐在办公室的皮质座椅上，指尖轻叩着桌面，目光落在对面品茶的客人身上。这位客人身份特殊——斯科大公，来自那片自征服者时代起就笼罩在草原汗国阴影下的土地。而草原汗国近来的举动，无疑触怒了阿哈德尼亚帝国的逆鳞。
他们竟做起中间人，向阿哈德尼亚的敌人兜售硝石——那是制造火药的命脉。亚历山大一直致力于掐断对手的火器供应，且一度成效显著。可草原汗国新可汗上台后，一心要为被阿哈德尼亚刺客谋害的前任复仇。他明知无力与阿哈德尼亚正面抗衡，却偏要给那些反抗者递去武器，妄图以此挫挫亚历山大的锐气。
对面的斯科大公卡西米尔，是留里克家族的继承人。让亚历山大意外的是，这位大公竟只是个十三岁左右的少年。他不久前刚继承爵位，父亲据说是被毒死的，甚至有传言称，下毒者正是这位年少的继承者，只是终究无凭无据。
登上王位的少年，眼里燃烧着推翻草原汗国的火焰。他要解放被奴役的人民，为此，哪怕要与西方那位声名狼藉的“魔鬼”打交道，也在所不惜。
亚历山大打量着卡西米尔，竟生出几分自惭形秽。这少年举止优雅，言谈间透着与年龄不符的沉稳，反倒衬得自己像个粗鄙的野蛮人。卡西米尔的长相很是特别，算不上漂亮，也绝非粗犷，五官精致得近乎雌雄莫辨，身材纤细，铂金色的中长发垂在肩头，冰蓝色的眼眸配上苍白的皮肤，透着一股疏离的冷感。
他端起亚历山大亲手冲泡的咖啡，抿了一口，眉头几不可察地蹙了一下，眼神里闪过一丝明显的排斥。亚历山大看在眼里，开口问道：“怎么？这咖啡不合您的口味？”
少年摇了摇头，声音清冽如冰泉：“太苦涩了。”
亚历山大有些诧异。他自己喝咖啡向来会加牛奶和糖，调和掉那份涩味。这孩子竟连这点苦味都受不了，究竟偏爱何等甜腻的滋味？两人间陷入一阵尴尬的沉默，空气中弥漫着咖啡的焦香，却驱不散那份疏离。
最终，亚历山大清了清嗓子，将话题拉回正轨：“让我猜猜，你远道而来库夫施泰因，是想让我支持你推翻
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