两日后，灰烬集市那熟悉而混乱的轮廓，已遥遥在望。
然而，当众人靠近集市边缘时，却敏锐地察觉到了异常。
往日的集市虽然混乱，但充斥着一种病态的活力，各种叫卖、争吵、斗法的声音不绝于耳。
而此刻，集市外围却显得过分安静，空气中弥漫着一股压抑的气氛。
巡逻的修士明显增多，而且……其中竟有不少身着血煞宗与玄阴宗服饰的弟子！
他们三五成群，目光警惕地扫视着进出集市的每一个修士，尤其对那些独行者或小团体，会进行盘问。
“怎么回事？血煞宗和玄阴宗的人，怎么会在集市外围公然巡逻？白骨堂和黑水城、狂风堡的人呢？灰烬商会也不管吗？”一名伙计低声惊呼。
钱不多脸色变得极为难看，他眯着眼睛，仔细观察着远处的岗哨分布和那些巡逻弟子的神态。
“不对劲……看这架势，血煞宗和玄阴宗，似乎……暂时掌控了集市的部分外围区域？他们什么时候这么大胆了？就不怕引起众怒，被其他势力联手驱逐吗？”
楚尘目光冰冷，神识如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，捕捉着远处隐约传来的议论声碎片。
“听说了吗？前几日，白骨堂在黑风峡的一处分舵被人连根拔起，据说是血煞宗和玄阴宗联手干的！”
“何止！黑水城和狂风堡在坠星崖附近探索的队伍也遭到了不明袭击，死伤惨重，怀疑也是这两家搞的鬼！”
“灰烬商会呢？他们不是一向中立吗？”
“中立？哼，听说商会内部也出了岔子，几位主事的金丹长老似乎对如何处理塔芯碎片的事情产生了分歧，有人主张强硬，有人主张妥协，正闹得不可开交，暂时无力他顾……”
“这下麻烦了，血煞宗和玄阴宗这是要趁着各方被塔芯碎片和坠星崖传送阵牵扯精力，想一举奠定在中环南部的霸主地位啊！”
“听说他们还在找一个叫楚尘的人，悬赏又提高了，活要见人，死要见尸……”
零零碎碎的信息汇总起来，楚尘心中已然明了。