预料的冲突，甚至人身威胁。消息断断续续传来：对方团队戒备森严，聘请了专业的安保和艺术顾问，口风极紧，只透露出志在必得的强烈信号。
拍卖前夜，周谨站在酒店窗前，望着伦敦阴郁的夜空，手中紧紧攥着一份刚刚收到的密报。线人警告，有迹象表明，对手可能准备了不止一个竞拍号牌，并可能在最后关头采用“跳跃式叫价”的心理战术，企图打乱宝丽的节奏，甚至逼迫宝丽因预算或授权问题而放弃。
“跳跃式叫价……”周谨咀嚼着这个词，额角渗出冷汗。这意味着对方可能突然将加价幅度提高数倍，营造出一种势不可挡、财力碾压的气势，从心理上击垮竞争者。
“教授，国内最新指示。”助理站在旁边，脸色凝重，“授权额度已经到顶了。这是我们能动用的全部资金，折算成英镑……是这个数。”他在纸上写下一个数字。
周谨看了一眼，心脏沉了下去。这个数字，只比拍卖行最高估价的120万英镑高出不足百分之五十。如果真如预料出现两百万以上的竞价……
“没有退路了。”周谨抹了把脸，眼中血丝更密，“明天，狭路相逢。通知现场所有人员，按C计划执行，授权我临机决断。”
“一旦超过授权线……我需要立刻与国内最高决策层通话，争取特别授权。哪怕只有一分钟，也可能决定胜负！”
拍卖日，下午两点，苏比拍卖大厅。
气氛凝重得能拧出水来，来自世界各地的藏家、经纪人、博物馆代表济济一堂，但很多人的目光都有意无意地飘向坐在前排左侧的宝丽团队，以及后排某个被几位黑衣保镖隐约环绕的VIP包厢。
“LOT218，战国青铜镂空熏香杯，起拍价60万英镑。”拍卖师沉稳的声音响起。