毕自严瞟了眼在吊床上酣睡的小桂王子，从年龄就可以推测，多半是朱由榔，另一个差不多大的朱由梁在北京当小和尚呢。
皇家更小的娃娃除了襁褓中的瑞王次子朱由棱，就只有朱慈炅口中的堂弟朱慈烺。这个血脉上最近，从礼法上讲，朱慈炅没有结婚生娃前，朱慈烺就是大明第一继承人。
所以，朱慈烺的身份挺尴尬的。他是信王嫡长，但没有人说要封他为信王世子，连信王都意识到儿子处境的微妙，有点不知道怎么对待自己的儿子。
朝中就有胆大的提议把朱慈烺送进宫中，让张太后抚养，虽然被瑞王和黄立极镇压，但这种事，没有人捅破，大家一起装糊涂还好，一旦被人捅破，宗室朝堂都尴尬得很。
如今的大明，连朱慈烺这个名字都成了敏感词，谁都不想提起，除了心大的朱慈炅，他甚至公开承认过朱慈烺的临时皇储身份。
当然，当时只有刘一燝和一群太监在场，老刘严厉呵斥了朱慈炅。这东西许出去容易，将来要收回来就是大问题，名不可轻授。
朱慈炅此时问朱慈烺，孟绍虞只觉得头皮发麻，毕自严却神色如常，就跟没有听到朱慈炅的言外之意一样。
“回陛下，信王子挺好的。”
朱慈炅笑容不变，右手两根指头拧着黄立极信封的一角，在石桌上甩起来旋转，手指快速换到信封对角，就像是在把玩一件玩具。
这看得毕自严嘴角隐隐抽搐，一时都无语了。孟绍虞的目光也盯着信封，他只觉得陛下手指好灵活，信封居然没有掉。
朱慈炅看着毕自严。
“先生上次来南京已经过了一年了吧，运河两岸变化怎么样？”
毕自严眼眸下垂，决定无视朱慈炅的小动作。
“回陛下，我们这次坐的是北运公司的海船，运河只走到了天津。”
朱慈炅颇为意外，看了孟绍虞一眼，这个河南娃也能走海路？却听毕自严继续道：
“陛下要问运河情况，老臣还是可以说说的。漕工分流其实已经大部分完成了，朝廷只是负责运河维护，漕运施行了完全商业招标，只看结果。
山西矿变后，内阁根据陛下指示，加强了船只注册管理，船工最低保障工资都进行了严格核查，惩处了一批商贾，运河百姓生活应
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