走出酒馆，一股更加浓郁的腐败气息扑面而来。
街道上污水横流，两旁的屋檐低矮破败。
行人大多行色匆匆，脸上挂着菜色，眼神里充满了警惕与麻木，彼此之间保持着安全的距离。
偶尔有几个孩童在巷子里追逐，但他们的嬉笑声中没有天真，反而带着一种早熟的、令人心悸的残忍。
我深吸一口气，压下心中的不适。
脑海中那个更深的声音在提醒我：去观察，去理解，去记住这一切。这些扭曲的、不合理的景象，正是我需要寻找的“答案”。
去京城的路，要先出北门。
郭北城不大，我走了约莫一炷香的功夫，便看到了那高大却斑驳的城墙。
城门口，几个穿着破烂铠甲的兵痞，正懒洋洋地靠着墙根，手里提着生锈的铁矛，盘查着每一个进出的人。
他们不像是在守卫城池，更像是在搜刮猎物。
一个背着货筐的小贩，被一个满脸横肉的兵痞拦下。
“筐里是什么？”兵痞用铁矛的末端敲了敲货筐。
“军爷，是……是小人自己种的一些青菜，想出城去换点米。”小贩的声音里充满了谄媚与恐惧。
“城里这么多人没得吃，你倒想着往外卖？”兵痞冷笑一声，蛮横地掀开盖在上面的破布。几颗蔫巴巴的青菜露了出来。
“孝敬军爷们是应该的，”小贩连忙从里面抓出最大的一颗，双手奉上，“军爷们辛苦了。”
“就这一颗？打发叫花子呢？”兵痞一脚踹在小贩的腿肚子上，小贩哎哟一声，跪倒在地。周围的兵痞们发出一阵哄笑。
“把筐留下，人滚！”
小贩的脸上闪过一丝绝望，但看着那几根对准自己的铁矛，他终究不敢反抗，只能磕了个头，连滚带爬地跑了。
我静静地看着这一幕，握着包裹带子的手不自觉地收紧。
我低着头，尽量让自己看起来更不起眼，像一粒混入沙堆的石子，随着人流慢慢向前挪动。
轮到我了。
“站住！干什么的？”一个脸上带着刀疤的兵痞拦住了我。
“军爷，学生陈三生，欲往京城赶考。”我躬身行礼，言语恭敬。
“赶考？”刀疤脸上下打量着我，眼神像是在看一只肥瘦合度的羔羊，“读书人啊
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