目光越过众人的头顶，望向殿外灰蒙蒙的天。
不知怎的，他忽然想起父皇今早让人传来的那句话。
天冷了，让太子注意身子。
是啊，天冷了。
可更冷的，会不会是即将到来的消息？
十月初十，琴坊镇。
雾很大。
琴坊地处两广最南端，三面环山，一面临水，终年雾气缭绕。
镇子不大，只有三四百户人家，世代以打猎、采药、种茶为生。但最近几个月，这里却忽然热闹起来。
因为银子。
最先发现银矿的是个叫陈老栓的采药人。
那天他在后山悬崖下躲雨，一脚踩空，滑进一个被枯藤掩盖的洞穴。洞里黑漆漆的，他摸到洞壁上有些发亮的石头，随手敲了一块带回家。
镇上的私塾先生认了半天，哆嗦着说出一句话：“老栓，你……你发财了。”
消息不胫而走。
半个月后，附近的乡绅、商人、甚至从广州府赶来的豪客，把小小的琴坊挤得水泄不通。
人们红着眼睛争抢矿脉，打架、斗殴、甚至出了人命。
最后还是官府派兵弹压，才稳住局面。
如今，朝廷的旨意还没到，但镇子已经变了一副模样。
镇中央的老祠堂被征用为临时官署，门口站着两个扛燧发枪的兵丁。
祠堂里，广州府通判正对着一卷舆图发愁。
“这矿太大了。”他喃喃自语，“太大了……”
舆图上，用朱笔圈出的矿脉从后山一直延伸到河谷，绵延十几里。