，又对不起曾柔她们多年的努力。”
朱兴明看着他，问：“你自己怎么想？”
朱和壁说：“儿臣觉得，女子为官没有错。柳如烟是个例，不能代表全体。可大臣们不这么看。他们觉得，女子天生就容易贪，容易坏。”
朱兴明冷笑一声：“天生就容易贪？男子贪的少了？”
朱和壁苦笑：“父皇，您跟儿臣说这些没用。得跟那些大臣说。”
朱兴明说：“跟他们说也没用。他们不是不懂道理，是揣着明白装糊涂。柳如烟的案子，不过是他们的借口。他们真正怕的，是女子抢了他们的位子，动了他们的奶酪。”
朱和壁沉默了。他知道父皇说得对。那些反对女子为官的人，有几个是真心为朝廷着想的？大多是为了自己的利益。女子科举一开，女子的进士越来越多，女官越来越多，迟早会挤占男子的名额。
朱兴明站起来，走到窗前，望着外面的天空：“和壁，你知道朕当年为什么力排众议，允许女子科举吗？”
朱和壁说：“因为父皇知道女子不输男子。”朱兴明摇摇头：“那只是一方面。朕还知道，这个时代，迟早要变。与其被动地变，不如主动地变。主动变，还能掌握方向。被动变，就只能随波逐流。”
他转过身，看着儿子，一字一句地说：“女子为官，是大势所趋。拦不住的。你让一步，他们就得寸进尺。今天废了女子科举，明天就能废了女子学院，后天就能让女子重新回到家里相夫教子。你愿意看到那一天吗？”
朱和壁摇摇头：“儿臣不愿意。”
朱兴明说：“那你就不能退。一步都不能退。”
第二天早朝，周明德站在班列中，手里捧着那份奏疏，准备再念一遍。他知道万岁来了，机会难得，他要趁热打铁。
“殿下，臣有本奏。”周明德出班跪倒。
朱和壁看着他，说：“周御史，你的奏疏朕看过了。你不用再念了。”
周明德一愣，抬起头看着朱和壁，心里有些不安。朱和壁继续说：“柳如烟的案子，已经结了。该怎么判，已经判了。朕不明白，为什么有些人揪着不放？是因为柳如烟是女子吗？男子贪官多了，怎么不见你们揪着不放？”
殿中一片寂静。周明德张了张嘴，想说什
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