，已经不是人了，是工具，是行尸走肉。他们不知道自己在做什么，也不在乎自己会得到什么。极乐组织虽然灭了，可只要还有人在暗中搞这种把戏，大明就不算真正安宁。你要记住这个教训。”
朱和壁郑重地点了点头。“父皇，儿臣记住了。”
西域的事情过去后，朱兴明做了一个决定——他要亲自去西北看看。不是微服私访，是正式巡边。
他要亲眼看看西域的变化，看看那些曾经被邪教蛊惑的人，如今过的是什么日子。朱和壁劝他：“父皇，您年纪大了，路途遥远……”
朱兴明摆摆手。“朕年纪不大，当年成祖皇帝年纪大了还亲征漠北，朕为什么不能去巡边？”
朱和壁见劝不动，只好安排。
年秋，朱兴明带着一支队伍，从京城出发，一路向西。
他坐火车到兰州，换马车到凉州，再骑马到玉门关。他沿着当年明军进军的路线，走过戈壁、沙漠、绿洲，来到了极乐山的遗址。
那里已经被改造成了一个军屯点，种着庄稼，养着牛羊。曾经的血迹已经被风沙掩埋，只剩下几段残破的土墙，还在提醒着人们这里曾经发生过什么。
朱兴明站在那几段土墙前，站了很久。然后他转过身，对随行的人说：“走吧。回京。”
回京路上，他对朱和壁说：“和壁，朕这次出来，想明白了一件事。”
朱和壁问：“什么事？”
朱兴明说：“大明的敌人，不在外面，在心里。那些邪教蛊惑人心的东西，是大明百姓心里的敌人。你强大了，他们不敢来打你，可他们会在暗处腐蚀你。铲除这个，比打赢一万场仗都重要。”
朱和壁听着，重重地点了点头。
远处，夕阳西下，晚霞满天。
朱兴明坐在马车上，望着那片辽阔的西域大地，心里很清楚：
这场与邪教的战争，远未结束。但只要大明还在，只要大明的百姓还相信光明，黑暗就永远无法吞噬这片土地。