明末是一个波澜壮阔的时代，在这个时代即便是英雄辈出却也无力回天。大明王朝到了如今这个地步，从上到下已经民心尽失。崇祯性格激烈，如此下去只会加剧灭亡的速度。
时穷节乃现，国难显忠臣。
大明朝不乏名将、也不乏忠臣，像是曹变蛟是个直性子，他的部下日子过得尤其困难。曾跟随他南征北战，征缴反贼立下汗马功劳，尤其是抵御建奴更是悍不畏死。
结果，部下的日子过得实在是一言难尽。许多人家里已经无米下锅，他们为大明付出了这么多，将士收到这样不公正的待遇着实令人心寒。
曹变蛟的部队是唯一一支没有跟着闹事的，倒不是这些人没有牢骚和怒火。而是，他们都效忠自己的将军曹变蛟，不想让将军为难。
而部下们越是什么都不说，曹变蛟却更难受。终于他忍不住来找洪承畴，却不知洪承畴自己也是有苦难言。
“这个，变蛟啊，朝廷也有朝廷的难处，这个……”
“哼，朝廷有难处，那兄弟们呢。兄弟们吃什么，家里头的日子都过不下去了，咱们难不成要活活饿死不成！”
洪承畴大怒，一拍桌子：“变蛟，休得放肆。”
“干啥，朝廷拖了半年的饷银不发，还不让人说啦！就算是到了天子面前，末将也敢这么说！”
曹变蛟怒火万丈，洪承畴并没有继续责怪他，只是叹了口气：“我会继续向朝廷写奏疏，告知边关将士之事，你回去安抚好将士，我来想办法。”
话虽如此，洪承畴又能有什么办法。他虽为蓟辽总督，可为辽饷一事，无数次上书朝廷，结果都石沉大海。
这次，洪承畴无奈，只好再次摊开纸笔，这次他没有再客气，而是直接上书崇祯：
臣启圣上，辽东边关局势危矣，建奴近日动作频繁，大有兴兵来犯之势。
然边关将士多疲惫，军饷无着，将士无以为继，士多怨訾。臣往南叩首，辽饷万不可减駮拖欠。辽边将士戍国卫边，保我大明江山万万年。臣死罪，乞圣上速解辽饷之困，臣等边塞将士当誓死杀敌，以效忠全。
正写着，有人来报：“报，报洪总督大人，京城急报！”
就在这时，军中几个部将也闯了进来。帐
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