前面是盾牌掩护。抛石车的中间，有十几门大炮枕戈待旦。
城中的流寇们一看这阵势，无不吓得瑟瑟发抖。大炮的威力，那可是足以用恐怖来形容。
田化龙同样的紧张，这官兵本就难以对付，在加上火器犀利。李自成的部下们，可是见识过虎贲军燧发枪的厉害，燧发枪是他们每个人的噩梦。
这玩意儿精度极准，射程又远。燧发枪搂火之后，如雷轰如闪电的。要命的是，每当燧发枪三人一排的时候，可以不间断无死角的射击。冲在前面的流寇举着大刀长枪，只能以肉身去抵挡铅弹。结果往往就是，他们还没有碰到官兵的一根汗毛，自己已经是全军尽没。
幸亏，这次围城之中，没有虎贲军的身影。其实，虎贲军被朱兴明调去执行更重要的任务去了。
而田化龙一直在期盼，在等待的宜城党守素的援兵，根本就来不了了。此时的党守素自身难保，他那里还有心思去支援田化龙。
原本，驻守宜城的党守素，起鹿门山、方家堰，还有身后的洪山都有流寇的部队。他们由辛思忠、刘汝魁、李来亨分别率领，各部分别有三到五万人不等。
可是，宜城通往襄阳的路线，早已被十二团营的鼓勇营水天宇部给切断了。偏偏，洪山的李来亨见死不救。而鹿门山和方家堰的辛思忠、刘汝魁部，早已逃之夭夭。
不止是田化龙破口大骂，此时宜城的党守素也是暴跳如雷。他只能冒险开城，从宜城出发去驰援襄阳。因为党守素非常清楚，一旦襄阳失守，下一个就是宜城。小小的宜城，根本就阻挡不住来势汹汹的官兵的。
谁知，刚出宜城七十里，党守素的军队就被鼓勇营的水天宇迎头痛击。面对半路伏击的官兵，党守素部队登时溃不成军。
党守素无奈，只好带领残部往宜城撤退。而得理不饶人的鼓勇营水天宇在后面穷追不舍，以至于追到了宜城城下，差点就端了党守素的老窝。
党守素，李自成大将。陕西合阳县坊镇乡灵泉村人，生卒年不详。父母早亡，20岁左右辍学。农闲赶毛驴往返于陕北贩盐。一次，驴、盐被盐吏没收，身遭拘押数日，返乡不成，自投李自成义军“老八队”。屡建战功
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