开。朱兴明换上了一身常服，虽无龙袍加身，但久居帝位的威严，已如山岳般笼罩了整个公堂。他端坐在原本属于县令的虎头椅上，面色沉凝如水。
孟樊超按刀侍立在他身侧，眼神如鹰。游击将军周振武全身披挂，按剑肃立阶下。两排持戟佩刀的甲士，如同冰冷的雕塑，分列大堂两侧，肃杀之气弥漫。
“升——堂——！”周振武一声洪亮的唱喏。
“威——武——”甲士们以戟顿地，发出整齐而沉重的轰鸣。
“带上来。”朱兴明的声音不高，却清晰地传遍了公堂内外。
第一个冲进来的，竟然是城门口那个被衙役踹翻在地、磕头喊“刘青天仁德”的卖菜老翁！他额角的伤口已经结痂，但依旧狰狞。
此刻，他脸上不再是麻木和恐惧，而是燃烧着一种近乎疯狂的悲愤！他扑通一声跪在冰冷的地砖上，以头抢地，发出“咚咚”的闷响，老泪纵横，嘶哑的声音泣血般控诉：
“万岁爷啊——！小民张老栓，冤枉啊！”
他猛地抬起头，枯瘦的手指颤抖地指向堂下被两名甲士像拖死狗一样拖上来、丢在堂前、断腿处还在渗血、面如死灰的刘文昭。
在看到半死不活的刘文昭之后，那老翁这才鼓足了勇气，眼神中如欲喷出火来，死死的盯着对方。
老翁的喉头呼噜，如同野兽一般，恨不能将对方挫骨扬灰。
围观的百姓们，一个个也是咬牙切齿，让朱兴明心寒的是，京城居然没有人弹劾这个刘文昭。