在门口接待受邀而来的客人们。由于冬狩带来的影响，贝塔镇上的气氛稍微有些紧张，时不时就有一队腰间挂着青蛙袋的北区巡逻员从街头走过，用狐疑的眼神打量着每一位经过的路人。
自从北区巫师的施法能力得到提升后，丰富而廉价的巫师劳动力蜂拥进入贝塔镇不大的就业市场，给原本在镇子上讨生活的其他低端巫师群体造成巨大威胁，但同时也给了雇主们更多的选择。
就像贝塔镇巡逻队员。
现在的贝塔镇管委会只需要花费之前雇佣一位巡逻员的金子，就能雇佣到一小队专业称职的北区巡逻员。
没有人能够拒绝这里面的巨大利益。
而原本在贝塔镇讨生活的低阶巫师们，因为缺乏统一的领导与目标，很难抵抗北区巫师有组织的侵蚀，不得不在降低预期、离开与零星抗争之间反复挣扎。
很难说哪一方境遇更值得同情。
郑清唯一可以肯定的，就是北区巫师的出现还有更广泛与复杂的影响，就像水中的涟漪碰到岸边后反溯，却又与新的涟漪相互碰撞、抵消、乃至融合。
比如越来越多的低阶巫师带来越来越多魔法资源的需求，进入沉默森林采集变得愈发有利可图；再比如扩大的巫师数量也给贝塔镇带来更大的繁荣，一方面提供巫师服务的价格降低，许多在校生也能雇佣得起魔法学徒了；另一方面对巫师服务的需要也不断扩大，就像D&K隔壁售卖护符的小店，据店主木明子吹嘘，今年营业额比去年翻了不止一翻。
“据我所知，已经有越来越多的贝塔镇居民对北区巫师产生了不满。贝塔镇现在就像一座魔力失衡的炼金炉，随时都会炸膛。”
一个略显突兀的声音打断年轻公费生的沉思，郑清回过头，一位金发女巫正顺着他的视线盯着那队渐渐远去的北区巫师巡逻队。
注意到男巫惊讶的目光后，女巫举起手中的礼物：“抱歉，不知道有没有打扰到你……琳达·巴恩斯。”
郑清认识这位女巫，她是辛胖子在校报的引路人，担任副主编，三年级——不过据胖子说，她最近正在谋求提前毕业，已经卸掉了校
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