开元一千零九十三年，春
南境梧阳郡，农事司衙署。
一个枯瘦老头蹲在廊下，手里攥着半块糙饼，慢吞吞往嘴里塞。
麻衣草鞋，裤脚卷到膝弯，两条小腿上沾满干裂黄泥，背上背着个竹篓，里面装满零碎稻穗样本，用麻绳扎成一把一把的。
旁边几个年轻小吏路过，瞥了他一眼，低声嘀咕。
“又是那个陈老头，天天往乡下跑，晒得跟块老树皮似的。”
“听说是从北郡调来的，只有炼气三层修为，也不知道怎么混进农事司的。”
“人家种地有一手，去年在石塘乡试种的那批矮秆稻，亩产比旧种高了一成半，郡守都点了名夸。”
被唤作陈老头的周远道没理会那些议论，将最后一口饼嚼碎咽下，拍了拍手上的渣子，起身便往后院走。
而在后院则有一方三亩见方的试验田，被木栅围着，田里分了十二畦，各插着不同品种的秧苗，长势参差。
周远道绕着田埂走了一圈，也在第七畦前停下。
这一畦的秧苗比别处矮了寸许，叶色却格外浓绿，根茎粗壮扎实。
他蹲下身，手指捻起一撮泥土，故作模样地放在鼻下闻了闻。
泥土微温，灵机内蕴不显，但同三月前相比，地力却至少厚了两分。
这自然并非施肥效果，而是他日夜以厚泽道蕴暗中渗入地脉，将方圆数十里的土壤一寸寸梳理盈沃的成果。
周远道将泥土碾碎，抖落指间，浑浊老眼望向南方。
转眼也两年了。
这两年间，他以陈秉之名行走梧阳、渠平、石塘数地，白日做农事司的末等小吏，夜间便遁入地脉梳理山河。
沿途所过之处，土壤地力皆有不同程度的增长，且他还从各地寻觅到数十种品性优良的野生稻种，栽培改良后已田中初见成效。
保守估算，若将这些新种推广开来，配上梳理后的沃土，三年内粮产翻增两三成不在话下。
足够让沿途那些啃糠饼的民夫，吃上一口白饭。
“陈老头！”
身后传来喊声，是衙署里管文书的小吏赵四。
“郡守有令，让你下月去禾丰县。”
赵四扬了扬手里的文书，“那边新开了三百亩灵田，说是出苗不齐，让你去看。”
“知道了。”
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