黎明前最黑暗的时刻，荒原上展开了一场血腥的追逐。
阿史那率四万八千残军向北突围，队伍绵延数里，如一条受伤的黑色巨蟒在荒原上蠕动。
前锋是还能奔驰的轻骑，中军是重伤员与步卒混杂的混乱阵列，后队则是阿史那亲率的八千精锐断后。
楚轩的金甲军与苏听梅的幽州军并不急于合围，而是如群狼驱赶猎物，始终保持在三里外的距离。
他们的战术阴狠而精准：每当蝎族残军试图加速甩开追击，总有一支轻骑从侧翼突然杀出，冲散尾部，掠杀数十上百人后迅速脱离。
每当队伍因疲惫而放缓，箭雨便恰到好处地落下，逼迫他们继续奔逃。
“将军，这样下去不行！”
忽伦策马来到阿史那身旁，他左臂伤口已重新包扎，但血迹仍不断渗出，
“队伍太长了，首尾不能相顾！楚军这是在一点点撕咬我们！”
阿史那回头望去。
黎明前的微光中，能看见队伍尾部不断有人倒下，有些是伤重不支，更多的是被追击的箭矢射杀。
队伍中间更是混乱不堪，失去战马的步兵与伤兵相互搀扶，速度越来越慢。
更可怕的是士气。
从最初的决死突围，到如今近乎溃逃的奔命，士兵们眼中那点血勇正在迅速消散，取而代之的是麻木与绝望。
“秃发浑呢？”阿史那问。
“在前军，昏过去了，军医说失血过多，能不能撑到黑石堡都难说。”
阿史那咬牙。
他知道自己犯了大错——不该盲目冲锋，不该轻易汇合，更不该在汇合后不立即整顿就仓促突围。
但现在说什么都晚了。
“传令全军，”
他嘶声道：“丢弃所有非必要辎重，伤重无法行动者……留下。”
最后几个字他说得异常艰难。
在草原传统中，抛弃伤者是莫大耻辱。
忽伦张了张嘴，最终只重重点头：“是。”
命令下达后，队伍行进速度果然加快了一些。
但留下的数百重伤员，在黎明前的寒风中坐成一片，默默看着战友远去。
当楚军追至时，他们没有抵抗，只是平静地迎接死亡。
这一幕，被许多回头看的士兵看见。
士气，又低落一分。
天色渐亮，东方泛起鱼肚白。
黑石堡的轮廓已经在地平线上隐约可见——还有三十里。
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