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晋天鸣回到帅府时，一脚踢翻了门口的炭盆。
炭块滚了满地，火星溅在门槛上，烧出几道焦痕。
他把佩刀抽出来又插回去，插回去又抽出来，刀鞘撞在桌腿上，发出沉闷的声响。
“燕镇北这个蠢货，我让他绕后救人，不是让他去送死！”
他喘着气，声音粗得像砂纸：“一万人，全没了，他死了倒干净，留我在这里替他收拾烂摊子。”
桌案上的东西被他一把扫落，墨汁泼在地图上，把宁昌城的轮廓洇成一片模糊的黑。
他站在案前，胸口起伏了一会儿。
然后他抬起头，对站在门边的校尉说：“传令下去，死守城池，楚军就算把城墙砸穿了，也不准退。”
校尉没动，迟疑着问了一句：“将军，退路……”
晋天鸣猛地转头，声音拔高了一截：“退什么路？退到哪去？外面全是楚军，你现在出去，正好撞在他们刀口上。”
“这座城要是丢了，我们连站的地方都没有了。”
校尉没有再说话，低下头，等他把后面的话说完。
晋天鸣走到窗前，背对着门口：“派人去城中百姓家里收粮，挨家挨户搜，够吃三天就行，不够就继续收。”
他停了一下，冷声道：“还有，强征壮丁，十六岁以上，五十岁以下，一律上城墙。”
他侧过头，声音低了一些，像是说给窗外的夜色听的：“守不住，我们都会死在这里。”
“守得住，至少还有机会等到秦苏那边的动静。”