圣明，臣等不是不想帮朝廷，实在是心有余而力不足。”
他身后又有两三个宗室跟着点了头，有人说了句“确实如此”，有人没有开口，但脸上是一副自己已经尽力了的表情。
吴家家主吴寇在另一张桌边放下了酒杯，站起来躬身施礼：
“陛下分田之后，吴家的地只有以前的十分之一，不是臣不交粮，是臣的地里真的长不出那么多粮食来。”
“若是以前的地还在，臣今天不会说一个不字。”
他说话时目光没有躲闪，因为这是拒绝楚宁最好的理由。
其他几家也陆续开了口，有人说自家庄子去年遭了水，有人说今年雇不到足够的劳力，有人说粮仓空了半年了，拿不出多余的粮食。
每个人说的话都不同，但说出来的结果都一样。
那些声音在厅内来回折了几道，声音聚在一起，像是正在被人反复拨动的旧弦，调子不停地在同一段音阶附近徘徊，始终没有离开过那片区域。
楚宁坐在主位上，一直等到那些话都落定了，没有再听见新的开口，才把手边的酒杯挪开，像是那段话已经被人带到了正确的位置。
“你们的难处朕都听明白了。”
“但是，前线将士缺粮，你们也都知道。”
“粮草拿不出来，仗打不了，仗打不了，边疆守不住。”
他把目光收回来，落在自己桌面上那道被烛火拉长的影子上，像是在确认它已经回到了该在的位置。
“朕今晚叫你们来，不是来听你们说没有粮的。”
“朕是来告诉你们，这件事不能拖。”
“今天你们说没有，朕信，但朕希望你们能勒紧裤腰带，筹一些粮食出来。”
他说完没有再继续，也没有点名让谁先回话。
楚清皱眉，声音比方才硬了一截：“陛下，臣不是不想帮朝廷。”
“可臣也要养家糊口，臣的庄子去年歉收，今年还要贴钱买种子，臣若把粮都交出去，庄子上几百口人吃什么？”
他说完没有坐下，吴寇在旁边接上，语气不急不慢：
“陛下，吴家的地只剩下以前的十分之一。粮税按原来的地收，产粮按现在的地产。”
“臣账上写得很清楚，不是臣不想交，是臣真的交不出。陛下若是不信，臣可以把账册送到户部去查。”
他说完看了楚宁
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