曹寒三人来到皇宫门口时，宫门已经落了锁，只留侧门的一扇小门供夜间急报通行。
守门的禁军校尉认得曹寒的面孔，但按规矩还是拦了下来，让他们解了腰间的佩刀和暗器才放行。
曹寒走在最前面，步子不紧不慢，面上挂着一层焦急但克制的神色。
刘百户和陈百户跟在他身后半步的位置，衣袍底下藏着短刃，贴着小臂绑了布条，走路的姿势看不出异样。
内侍引着他们穿过前殿和两道宫院，一路走到太极殿偏殿门口。
内侍进去通报之后很快出来，侧身让开了门：“陛下让你们进去。”
三人跨过门槛时，楚宁正坐在案后翻着一份刑部呈上来的状子汇总，案角搁着一盏只喝了一半的茶。
他抬起头来，目光从三人面上扫过，开口时语气里带着处理政务时惯有的平稳：
“这么晚来，什么事？”
曹寒率先跪了下去，刘百户和陈百户跟着跪在他身后。
曹寒的额头贴着砖面，正色道：“陛下，臣等有要事禀报。
这几日刑部孟大人奉旨清查锦衣卫，闹得满城风雨。
锦衣卫上上下下人心惶惶，连日常巡防和值守都无法正常进行。
臣等今夜前来，是想请陛下体恤——锦衣卫中虽有朱兵的党羽，但大多数弟兄都是清白做事的。
孟大人不分青红皂白，按几封不知真假的状子就四处拿人，如今锦衣卫的人连门都不敢出，生怕下一个被传唤的就是自己。
再这样下去，不等柔然人打过来，锦衣卫自己就先垮了。
臣请陛下下令暂缓清查，先甄别清楚再继续。”
刘百户跟着补了一句：“陛下，锦衣卫负责京都巡防和各地暗线，若是无人值守，出了乱子不堪设想，臣等请陛下明察。”
楚宁靠在椅背上，听完了两人的话。
他伸手把案角那盏凉茶端起来喝了一口，放下之后开口，语气里没有发怒，但那种平稳本身就是一种不容商量的态度：
“你们说的朕都听见了，锦衣卫有人心惶惶，朕不否认。
可朕问你，朱兵在锦衣卫里干了那些事，他的党羽遍布各卫所，你们锦衣卫中有人事前察觉了却不上报，有人事后知道了也不检举。
朕现在不查，等柔然打过来的时候再查？还是等朱兵的余党在背后再放几把
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