有两万步卒，扼守着通往交州腹地的咽喉要道七星寨，距威远城一百八十里。
而高秀岩则手握一万八千步卒，驻扎在与真腊国接壤的建水城。
这两支部队加起来，足有三万八千人，是一股足以左右南疆战局的力量。
仆固怀恩知道，这两个人都是沙场宿将，不是那么容易被说服的，但他必须试一试！
他相信，在太子这张王牌和自己强大的军事压力面前，他们会做出明智的选择。
两路使者领了将令，不敢有丝毫耽搁，换上快马，背着令信，如离弦之箭般冲出城门，消失在不同的方向。
仆固怀恩站在议事厅的地图前，目光在威远城、七星寨、建水城这三个点之间来回移动，手指无意识地敲击着桌面，心中充满了期待与不安。
次日，两路使者陆续返回。
他们带回来的消息，却让仆固怀恩的心沉入了谷底。
“启禀元帅，属下抵达七星寨，但未能见到张将军。”
前往七星寨的使者禀报道，“张将军的副将说，张将军前几日操劳过度，偶感风寒，如今正卧病在床，无法起身。
他代张将军向元帅告罪，待病体痊愈，定当亲自前来请罪。”
卧病在床？
仆固怀恩的眉头瞬间紧锁。
张守瑜这家伙壮得像头牛，怎么可能说病就病？
这分明是托辞！
还没等他发作，前往建水城的使者也带回了同样令人失望的消息。
“元帅，高将军也未能前来。”
“他说……他说建水城附近最近突然出现了一伙凶悍的土匪，四处劫掠，搅得民不聊生。
他身为守将，职责在身，实在无法离开城池，还请元帅恕罪。”
土匪？
仆固怀恩心中的怒火“腾”地一下就冒了起来。
建水城附近的山民虽然彪悍，但什么时候出过能让高秀岩这位悍将都脱不开身的“土匪”了？
这借口找得比张守瑜还要拙劣！
“混账！”
仆固怀恩一掌拍在桌案上，震得茶杯嗡嗡作响。
他心中雪亮，这两个狐狸多半是已经嗅到了威远城内不同寻常的气味，猜到了自己即将举兵造反的意图！
他们是在用这种方式，表明他们的立场，或者是在观望。
“这两个该死的家伙！
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