自己当替天行道，率正义之师讨伐。
檄文发出之后，刘备又派遣秦宓前往洛阳拜访刘协，献上礼物，表达结好之意，共同讨伐刘辩这个无道昏君。刘协在杨坚、朱儁、皇甫嵩等人的授意之下，下诏书一封，赏赐刘备“汉中王”的爵位，命他率巴蜀将士南下讨伐刘辩。
与洛阳朝廷交好之后，刘备修书命驻扎在上庸的关羽军团等开春之后攻打岳飞的后方宛城，用围魏救赵的策略解襄阳之围。又命张飞为主将，傅友德为副将，以庞统、法正为军师， 率领吴三桂、吴班、雷铜、严颜、陈式等武将引兵五万顺江而下，出巴郡，过秭归，直抵西陵，待春暖花开之时“接管江陵”，然后再解长沙之围。
消息传到金陵，刘辩也同样命陈琳起草檄文一封，把刘备骂了个狗血淋头，说他外表忠厚，内心实则奸诈。本是织席贩履之徒，自己不因为其卑贱而追认为皇室后裔，而他却勾结叛贼孙策，行谋逆之举，狼子野心昭然若揭。早晚必起大军，攻破巴蜀，将其首级悬于成都门外，以儆效尤。
双方公说公有理婆说婆有理，但天下的人都明白，无非就是因为形势与权利到了兵戎相见的地步，嘴里说什么都不重要，拿出军事实力打赢战争才是王道。毕竟成王败寇，你赢了你就代表正义，输了就遗臭万年！
既然刘备的反应如此迅速，刘辩与满朝文武商量过之后，认为与曹操的关系暂时还得维持。冉闵与公孙瓒被曹操从冀州驱逐了出去，曹操已经完全占据了冀州，实力日渐强盛，若是再向曹操开战，局势必然恶化。
当前的战略应该让李靖、秦琼固守北方，命岳飞、卫卿、韩世忠、霍去病扛住刘备援兵的同时，争取半年之内消灭孙策，再与刘备正面决战，进兵巴蜀。