丕之死，汉魏之间起了冲突，在许昌、谯郡等地爆发了中型规模的战役，以曹仁、于禁为首的魏将迅速遭到薛仁贵、秦琼、赵云等人的吊打，袁熙战死沙场，袁尚在阵前遭到生擒活捉。
就在袁尚以为自己死期不远之际，却不料刘辩竟然把自己无罪释放，而且还提供活动经费，让自己返回河北招募袁氏旧部，密谋反曹覆袁。
虽然对于袁尚来说，曹操和刘辩都是仇人，但袁尚却更恨曹操一些，当即带着刘辩赠送的钱帛物资秘密返回冀州招募袁绍旧部，历经多年的蛰伏，直到今天终于抓到了机会。
于是袁尚毫不犹豫的揭竿而起，率领三千多袁绍旧部偷袭黎阳城，一举斩杀了守将凉茂，并准备继续鼓动百姓从军，扩大规模，然后向北进攻邺城，收复原本属于袁氏的土地。
袁尚披盔挂甲，一脸意气风发，站在黎明的曙光中大声鼓舞士气：“将士们，河北本是我们袁氏的土地，属于我们四世三公的名门贵胄，他曹阿瞒算什么东西？这次曹操在许昌遭遇惨败，怕是退不回河北来了，我们趁机一举攻占邺城，收复故土。城破之日本公子登基称帝，尔等便是开国功臣！”
这些袁氏旧部大多都是一些酒囊饭袋，鼠目寸光的庸碌之徒，因为没有本事所以得不到重用，因为得不到重用所以才痛恨曹操，怀念袁绍昔日的恩情。
此刻听了袁尚的鸿鹄之志，这帮人无不心潮澎湃，欢声雷动，纷纷鼓噪呐喊：“拿下邺城，拥立公子登基称帝！”
袁尚喜出望外，英俊的脸孔藏不住笑意，向城墙脚下的旧部挥手致意：“若尔等拥我为帝，便是开国功臣！”
就在这时，忽有数骑快马疾驰而来，直奔袁尚面前下马禀报：“我等奉了牵招将军之命前来拜谒公子，牵招将军思念袁公恩情久矣，无日不敢忘怀。得知公子起兵反曹，愿率部归降，只是对面的白马津辎重粮草颇多，因此牵将军希望公子能率部前去押解，补充军需！”
袁尚闻言喜出望外：“哈哈……我正愁没有粮草辎重，有牵子经辅佐，大事可定也，将士们准备随我过河去白马津押运粮草辎重。”