，云层稀薄，唯有烈日当空，无情地炙烤着甲板，蒸腾起扭曲视线的热浪，空气变得越发燥热粘稠，带着一股浓烈的、与南洋香料截然不同的咸腥气息。
终于，在某个被烈日灼烤得几乎窒息的午后，桅斗上瞭望哨嘶哑变调的呼喊撕裂了海面的沉闷：
“陆地！正前方！天竺！是天竺海岸--！”
所有昏沉疲惫的目光瞬间被点燃，齐刷刷投向西方海平线，起初只是一抹模糊的、灰褐色的长影，随着船队的逼近，那长影迅速在视野中拔高、延展，最终化作一片无边无际、郁郁苍苍的绿色海岸线！
海岸并非平直，而是犬牙交错，点缀着大大小小、如同绿宝石般镶嵌在蔚蓝绒布上的岛屿，近岸处，海水呈现出奇特的黄绿色，那是无数河流裹挟着恒河平原的泥沙奔涌入海的结果，空气中弥漫的咸腥里，开始混杂进浓郁的泥土、植被腐烂以及某种奇特焚香的气味，浓烈、复杂，带着古老大陆特有的混沌生机。
“传令！落半帆！减速！水师战船前出警戒！瞭望哨加倍！”陈沧的声音吼得震天响，甲板上的气氛瞬间绷紧。
船队庞大的身躯缓缓靠近海岸，很快，一座规模远超巨港的滨海大城轮廓在视野中清晰起来，城池傍海而建，依托着一条宽阔的河口（克里希纳河），巨大的条石码头如同巨人的臂膀探入海中，码头上樯帆林立，停泊着各式各样、令人眼花缭乱的船只：有比大魏福船更显笨重、船身浑圆、高耸着奇特弧形船尾的本地商船；有挂着巨大三角帆、船身狭长如刀、充满异域风情的阿拉伯单桅三角帆船；甚至还有几艘体型巨大、挂着陌生旗帜、船身线条刚硬、船楼高耸、明显装备着炮位的西洋式盖伦帆船！
它们的存在，瞬间浇灭了船队初抵天竺海岸的些许兴奋，带来一种沉甸甸的感觉。
原来...不止是大魏的战船拥有火炮？
码头上人头攒动，肤色深浅不一，服饰五花八门，裹着头巾、蓄着浓密胡须的大食商人；皮肤黝黑、只着兜裆布的本地苦力；穿着丝绸长袍、佩戴金饰的本地贵族；甚至还有几个金发碧眼、穿着紧身皮外套、腰间挎着弯刀的西洋人，正用毫不掩饰的审视目光打量着这支突兀闯
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